奇

葉っぱのお礼

　ある驟雨（しゅうう）の折、ひとりの老婆が傘もささずにずぶ濡れているのを見かけた。

　少し悩んだが、俺の家はどうせ目と鼻の先だ。足早に寄ると自分の傘をその手に押し付け、

「どうぞ。俺んちはもうすぐなんで」

　そう告げて逃げるように雨の中へ駆け出した。

　翌日、ドアの取っ手に貸したはずの傘が引っ掛けられていた。柄には小さな巾着（きんちゃく）が結わえつけられており、中には数枚の葉っぱが収まっていた。

　開けた途端、鼻先にひどく良い香りがした。蒸し暑くなりがちな昨今であるのに、まるで涼風に包まれたような心地になった。

　詳しくは知らないが、ポプリとかそういうものなのだろう。小粋なお礼だと思って部屋に置いておく事にした。

　それから半月になる。

　巾着の中の葉は不思議にもまだ枯れず、今も俺の部屋にある。