奇

話の分かるヤツ

　大学の友人たちが集まって、俺の家で鍋をする事になった。

　近所のスーパーで具材を買い込んで、数人で駄弁りながら歩いていると、向こうから物凄い早さで走ってくるものがある。

　俺はそれに見覚えがあった。

　タロウマルだ。

　うちの大家の爺ちゃんの飼い犬で、爺ちゃんの家は俺の借りてるアパートのすぐ近くなので、よく一緒に散歩しているのを見る。その見た目通り、混じりっけなしの雑種である。

　そのタロウマルとぱっと目が合った。あっちも俺を見覚えていたのか、その途端だっとこっちへ向かって走ってきた。どうしたものかオプションの爺ちゃんなしの単独行動だ。

　そして結構でかい犬なので、その速度で突っ込んでこられるとちょっと怖い。

　が、タロウマルが寄ってきたその途端、ぱっと映像が見えた。家の裏で倒れている大家の爺ちゃんとういう絵面（えづら）だった。

「悪い、ちょっと行ってくる」

　荷物を友人に押し付けて俺は駆け出し、裏庭の家庭菜園で熱中症を起こしてブッ倒れていた大家の爺ちゃんは事なきを得た。

　それから俺は、犬語が分かるヤツとして一目置かれるようになった。

　居合わせた友人たちの話によると、俺はタロウマルがオンオンと吠えるのに合わせて「そうか、分かった」「どこだ？」「よし行こう」などと返答をし、そのまま走っていったそうなのである。

　気でも違ったのかとまず驚いて、それが人命救助に繋がったと知って二度驚いたらしい。

　俺にしてみればぱっと絵が浮かんだだけなので、会話の記憶なんて一切ない。逆にびっくりである。

　悔しいので以来、タロウマルと顔を合わせるたびに何くれと話しかけてはいるのだが、あの時のような意志の疎通はできずにいる。

　タロウマルはのべーっとした顔をしつつも尻尾を振ってくれるので、まあ一応、俺に好意がないという事はないはずである。