奇

ささやかな凱歌

　友人を見舞いに行った。彼女の病室は2階だったから、節電に協力しようと思い立って階段を使った。

　すると薄暗いその階段に、おかしなものがいた。

　身の丈十数センチの小坊主である。

　ちまっこい体を一杯に使って、2階への踊り場を目指し階段をよじ登っている。私は期せずその背中側に位置取る格好になっていて、坊主がこちらに気づいた様子はない。

　このまま何も見なかった事にして立ち去ろう。そう思いもしたのだが、

「やっ！　はっ！」

　とかけ声をかけながら一段ずつ階段を制覇していく小坊主に、ついつい見入ってしまった。

　多分に滑稽（こっけい）な有様ではあるのだが、その背中には峻嶺（しゅんれい）に挑む登山家めいた真摯（しんし）なこだわりが漂っている。

　結局そのまま見守るうちに、とうとう小坊主は踊り場にたどり着いた。

　心底嬉しげに両腕を上げて万歳をし、どうだと言わんばかりにちょこんと跳ねた。その愛嬌溢れる仕草に、不覚にも私は声を立てて笑ってしまった。

　はっと気づいた小坊主はこちらを振り向き、薄暗がりなのでよくは見えなかったが、多分真っ赤になったのだろう。

「今に見ておれ！　今に見ておれ！」

　地団駄踏みながら切歯扼腕（せっしやくわん）するうちに、やがてすうっと姿が薄れて消えてしまった。

　そんな移動方法があるのなら、何もこんな階段に悪戦苦闘する事もあるいまいに。

　どうもあの手のモノの考える事はよく分からない。