奇

多かった

　橋を渡っていると、川の方から「おうい」と声が聞こえた。

　どこがとは言えないが、夜の所為ばかりでなく気味の悪い声だった。

「おうい」

　また呼ばわっている。風が地形によって立てる音のように、ひどく無感情な声だった。

　出所は橋の真下のようだ。

　誰が呼んでいるのだろう。欄干に手をつき覗こうとしたら、横から引き止められた。

「危ないですよ」

　言ってスーツ姿のその男は、私に欄干から離れるようにと身振りする。

「下から呼んでいるのは川人です。覗いてはいけない。奴らは必ずふたり一組でね。一人が呼んで橋から覗かせて、覗いているその背中をもう一人が押して川へ放り込むのです。だから一人で覗くと危ない」

　思わず一歩下がって、そこから川面を見下ろした。暗い水が渦を巻くばかりだった。

「おうい」

　また声がする。男が川に寄った。

「危ないのじゃ」

「大丈夫。あいつらは臆病なんです。頭数が同じなら手を出さない。ほら、下に呼んでる奴が見えますよ」

　そう言って彼は橋の下を覗く。

　怖いもの見たさで私も続いた。

「おうい」

　闇の中、更に黒々と橋が落とす影。そこに、誰かが立っているように見えた。こちらへ手を振ったようだった。

　次の瞬間、男が落ちた。

　あっと思う間もなく、私も背を強く突かれた。欄干を越えてくるりと視界が半回転する。仰いだ夜空はすぐに橋に覆われた。

　嘘つき。

　落ちていく途中で私は思う。

　三人、居たじゃないか。