中二病の妹が俺に《呪術》をかけてくる

3-5.ヘンシツシャ

　愛しい妹の幻聴を掻き消すかのように、嫌らしいあの男の声が。

『今夜ですね、真依ちゃんと僕はひとつのベッドでラブラブ♡初体験！をしちゃう予定ですから。邪魔だけはしないでくださいね。オ・ニ・イ・サ・ン』

「おまえの好きにさせてたまるかああああ！！！！！」

　最後の力を振り絞る。

　持っていた鍬（くわ）を両手で握りしめ、虫の背中に突き立てる。

　俺に抱きついてくる虫に、強くハグしてやるような形で、鍬を内側へ内側へと押し込んでゆく。

　まだ力が足りない。もっとだ。

　ギリギリと音を立てて鍬は虫にのめり込み、やがて刃先は虫を貫通し、自分自身の胸へと到達する。

　まだ、足りない。俺が俺自身に向ける憎しみは、こんなものではないはずだ。自己嫌悪だの自虐だの言って、臆病に自分の殻に閉じこもっていた俺の。

　壊せ。壊してしまえ。何もかも。

　たとえ自分を殺しても、俺は変わりたい。変わらなきゃいけないんだ。

　鍬が虫を巻き込んで俺自身を貫き、やがて地面に深々と突き刺さった。虫は苦しそうな悲鳴をあげて暴れ回っていたが、やがてその動きも静かになっていく。

　串刺しになって仰向けに、まるで虫の標本になったよう。思いのほか悪い気分ではなかった。

　空が見えるのだ。雲ひとつない青空が。

　空なんて、数年ぶりに見た気がする。就活中は、ずっと下ばかり見て歩いてたもんな。下ばかり、見て。

「ギチチ、ギチチ、ギチチ」

　俺に抱っこされるようにして、しがみついている虫が、弱々しい声で何かを呟く。

「偽父（ギチチ）、偽父（ギチチ）、偽父（ギチチ）」

「ああ、そうだな……」

　俺は真依にとっての、偽りの父を演じようとしてきた。高望みして、格好つけて、無理をし続けてきた。

　両親がいない。兄と妹だけの家族。

　ギャルゲーならよくあるパターンだが、現実にはこんなに歪（いびつ）な話はないんだ。兄の役割を果たすだけでは、まだ中学生の妹を守ることができない。だから俺は兄であると同時に、父であり、母である必要があった。

　俺は不安なんだ。就活はうまくいかなかったし、このまま妹と二人だけで生きていけるのか。未来が見えない。真っ暗な道を手探りで歩いている。現実が重すぎる。

「チチチチチチ」

　虫が泣いている。

　この虫はきっと、俺自身だ。

　怒り、哀しみ、諦め、苦しみ、嫉妬、怨恨、不安、ありとあらゆる負の感情が形となって、ウンゲツィーファーは生まれたに違いない。

「おいで、俺のなかへ」

「チチ」

　虫はそう言って、俺のなかへ溶け入っていく。受け入れる、自分自身を。

　胸の奥に、熱くてドロドロとした感情が流れ込んでくるのが分かる。それがどんなに不快な感情でも、きっと手放してはいけないものだったのだ。

《嗚呼、我が忠実なる眷属よ。昏き漆黒の闇に溺れたる、我が愚兄に真実の覚醒めを齎さんことを。最終術式、解。狂気と混沌の神、ディオニューソスの加護のもとに、呪え》

　虫と一体化する。

　土の中から朝顔の蔦（つた）のようなものがニョキニョキと這い出て来て、腕や太ももに巻き付く。緑の触手が、胸から鍬を引き抜き、血の噴出する穴を塞ぐ。

　滴る血液を蔦が吸い取り、やがて謎の植物は葡萄らしき果実をつけた。

　頭に手をやると、例のカブトムシのツノが俺自身に生えているのが分かった。虫と俺とが、完全に合体したのであった。

「あははははは」

　身体の内側から生命力が溢れ出してくる。

　今の自分になら何でもできる、という万能感。

　もしも俺が何でもできるというのであれば、やるべきことはただひとつ。あの男をぶっ殺して、真依を救い出すんだ。

　俺はウンゲツィーファー！と叫びを上げて地面に立ち上がり、空を見上げる。

「飛べる」

　確信し、ひとっ跳びでブロック塀の上に跳び乗った。

　家から出ることを恐れ閉じこもっていた心は、もうどこにもない。痛みに怯え動けなくなっていた身体は、もうここにはない。

　史上最強の虫人間へと変身した俺は、何でもできる！

　塀から外の道へと飛び降りる。およそ三ヶ月ぶりに家を出た。

　「久しぶりだなぁ」

　辺りを見渡す。

　道を歩いてきた、買い物帰りの主婦らしき人と目が合ってしまった。

「ひっ」

　女性は長ネギの入った買い物袋を取り落とし、まるでバケモノにでも出くわしたかのような顔面蒼白で、腰を抜かした。

　一瞬のことで俺のほうが驚いてしまった。どうしたのかな。俺がイケメンすぎて、目が眩んでしまったのだろうか。

　スーツを来た若い男性が車道を走って渡り、倒れ込んでしまった女性を介抱する。

「大丈夫ですか、しっかりしてください奥さん」

　俺も手伝えることがないかと、近づこうとする。

「立ち去れ！！」

　男がビジネスバッグから折り畳み傘を取り出して、威嚇するようにこちらへ向けて構える。

「もしもし、緊急です緊急です。不審者が……場所は、……とにかくすぐに！！」

　振り向くと、別の若い女性が、青ざめた顔でこちらを見ていて、スマートフォンで誰かと話しているようであった。

　とにかく、俺はここにいてはいけないらしい。

　それより真依のところに行かなければ。

　結婚式が始まってしまう。

　走り出す。

　遠くにパトカーのサイレン音を聞こえ、心なしかその音はこちらに近づいているような気がしたが、俺には関係がない。

　アスファルトを踏み、跳躍する。

　足の裏にちくちくと刺さる小石の感覚で、そうか俺は靴を履き忘れていたなと気づく。

　風を切り、駆け抜ける。

　肌を撫でる生暖かい空気の感触で、そうか俺は服を着ていなかったなと気づく。

　朝顔のような蔦が全身に巻き付いてくれているおかげで、さすがに全裸とは言い切れないが、蔦と葉っぱが隠していなければ素っ裸そのものだった。

「あっはっはっはっは、俺はウンゲツィーファーだ」

　ターザンのように叫び、爽快な気分で疾走する。俺を見た人々が目をまんまるにして固まってしまうのが、面白くて仕方がない。

　走れメロスもこんな気持ちで走っていたのかな、と思う。（いや、そんなはずはない）

　とにかく今は、真依のところに行くんだ。

『あー、そこの人……人？ 今すぐに止まりなさい』

　パトカーが並走し、拡声器で呼びかける。誰が止まるものか。俺はもはや何者にも止められないのだ。

　進行方向を先回りして停車したパトカーから、屈強な警察官が降りてくる。警察官らは両腕を広げて、俺のゆく道を阻もうとする。

「変質者を舐めるなよ！！」

　棒高跳びの背面跳びの要領で立ちふさがる警察官らを飛び越すと、俺は高笑いをして道を駆け抜けてゆく。

　ただ、俺がやらなくてはならないこと。

　妹を奪い去ろうとする憎き男をぶっ殺す。

　真依を守るため。

　真依を助けるため。

　真依を取り戻すため。

　俺の愛しい妹よ。

　待ってろよ、いま、向かうから。