夕闇探偵事件簿 〜懐古ホテル〜

間違ってはいないな……

　みんなが記念撮影などしている中、晶生はダムと反対側。

　山の方に分け入っていく道がなんだ気になった。

　なんだろう。

　こっちになにかあるな……。

「ちょっと真田くんっ。

　ここから鳥居とダム、撮ってっ。

　こっちからの方が奇麗でしょ？

　いつかなにかに使うから、その立派なカメラで撮ってよっ」

と堺が真田に言って、

「いつかなにかにって、いつなんですかっ？」

と言われていたが、素直な真田は堺の言う通りにダムを撮っていた。

　凛は物思いに耽りながら、ダムを見ていて、沐生は静かなファンにとっ捕まっている。

　騒ぐファンなら、堺も急いで連れて逃げたのだろうが。

　ひっそり話しかけてきて、ちょっとだけサインが欲しいと頼まれたようだった。

　そんなわけで、ひとり暇な晶生はその怪しい茂みに向かい、歩いていってしまった。

　後ろは観光客で騒がしいのに、ちょっと道を入ると、鬱蒼とした木々の影に入るせいか、しんとしているように感じる。

　その辺の草が他より少ない。

　という程度にしか道でない、細い獣道があった。

　――この先、なにがあるんだろう？

　田舎の方だと山の中にお墓とかあったりするみたいだけど。

　あまり奥だとクマでも出そうなので行かなかったのだが、そこから少し入ったところにそれはあった。

　細長い石でできた塚のようなモノ。

　あまりよくないモノだと一目見てわかる。

　塚の後ろが淀んでよく見えないかったからだ。

　悪いモノは、悪いモノを呼ぶ――。

　だから、私みたいな人間はここに呼ばれるんだな、と晶生が思ったとき、

　きゃああああああっ、と背後で悲鳴が上がった。

　えっ？　なに？

と振り返ると、女子大生のような女の子がこちらを指差していた。

「人殺しーっ」

　……えっ？　誰が？

　っていうか、人殺しって……？

と思いながら、もう一度、見ると、塚の後ろ、淀みすぎて自分にはよく見えない場所に男の死体が転がっていた。

　警察署の廊下を歩いていると、はははは、と笑いながら、廊下に出てくる堀田の姿が見えた。

　晶生に気づき、

「おう、どうした。

　来たのか」

と軽い口調で訊いてくる。

　はあ、と晶生が曖昧な返事をすると、堀田は、ちょっと眉をひそめて言った。

「なにしに来たんだ？

　どうせまた、なにかの事件に首突っ込んだんだろ」

「いや、連行されてきたんです」

「……誰に？」

「知らない刑事さんに」

「なんで？」

「……殺人罪でですかね？」

と晶生は首を捻った。

「いや、なんでだ」

と言った晶生に、追いついてきた若い刑事が言う。

「堀田さん、僕は見たんですよっ」

「駒井（こまい）、お前、今日、休暇中だろ」

　そう。

　この駒井刑事は休暇で、家族を連れてあのダムに来ていたのだ。

　ご両親が鳥居を拝みに行きたいというので、連れていってあげたらしい。

　親孝行ないい青年だが――。

「彼女は殺害現場にいて、第一発見者の女性に、人殺しっ、と叫ばれていたんですよ」

「待て」

と堀田は片手を上げ、勢いに乗ってしゃべろうとする駒井を制した。

「第一発見者の女性？

　須藤晶生が先に犯行現場にいたのなら、こいつが第一発見者だろうが」

「でも、この人、目の前にある死体に気づかなかったっていうんですよ。

　そんなことってありますか？

　目が悪くても見えるでしょう？　普通」

　だから、あの塚の歪みのせいで見えなかったんですってば、と晶生は思う。

　助けてください、と堀田を見つめてみたが、

　また、ややこしい事情がありそうだな。

　そんな事件持ち込んでくるなよ、という目で見つめ返されてしまった。

「まあ、この人が犯人なら、その第一発見者の人が、第一発見者で間違いないですけどね」

と駒井は言う。

「地元の警察も、簡単に話聞いて、この人、解放しちゃったんですけど。

　僕はどうも引っかかって。

　それで話を聞いてたら、堀田さんの知り合いだって言うから、連れて来ちゃったんですよ」

「いや、連れて戻れ」

と堀田は言う。

「地元の警察がすぐに解放したってことは、特に怪しいところはなかったんだろ？

　たまたまそこにいただけで」

「でも、この人、おかしいですよ。

　死体がそこにあるって聞いても、平然としてるんですよ？」

　だって、現実感がなくて～、と女子高生らしい言い訳を女子高生らしい小芝居でするべきだ、とわかってはいたのだが。

　まだ、あの塚が心に引っ掛かっていたし。

　堀田が居たので、まあいいか、と高（たか）を括ってしまっていた。