夕闇探偵事件簿 〜懐古ホテル〜

神社で見つけてしまいました

　女子トイレの中は不思議な匂いがしていた。

　トイレの芳香剤となにかが混ざった匂い。

　なにか……

　ああ、蚊取り線香か、と堺は手洗い場の台の上に置いてある昔ながらのそれを見た。

　トイレの中には個室が三つあった。

　真ん中のトイレの前で、美乃が床を見たまま、青くなっている。

「どうしたのよ」

と言ったときには、既にそれが視界に入っていた。

　トイレのドアとコンクリートの床との隙間に滲み出てきている赤いもの。

　血のようだ。

「堺っ、開けてみて、ドア！」

と美乃が振り向き、言ってくる。

「なにこんなときだけ女子ぶってんのよ」

と言いながらも、堺は美乃を後ろに下がらせる。

　ドアを開ける前に言った。

「美乃、なんだかわからないけど、たぶん、救急車」

　きゅ、救急車ね、と美乃は慌ててスマホを取り出す。

　具合が悪くなった人か。

　それとも、事件か、事故か、と思いながら、堺は手前に引く仕様になっていたドアを引き開けた。

　すると、中から大きな若い男が倒れかかってくる。

　個室のドアに寄りかかるようにして、意識のない男が立っていたようだ。

　たいして身長の変わらぬその男に頭突きを食らわされながら、堺は腹から流れている男の血が自分に触れないよう、抱きとめ、言った。

「美乃、事件。

　腹を刺された男。

　凶器は抜かれてる。

　二十代から四十代くらい。

　意識はないわ」

　スマホを手に、美乃が振り返り、文句を言ってきた。

「冷静に言わないでよっ。

　余計怖いじゃないのよーっ」

と。

「二十代から四十代って、随分、幅広いですね」

　堺の話を聞きながら、晶生は呼び出された事務所でそう言った。

「今の時代、十代から六十代くらいまで、区別つかないときあるけどね」

と隅にあるソファで向かい合って座る堺は呟く。

　最近は、小洒落た職場も多いらしいのに。

　此処はなんだか昔のままだ、と汀（なぎさ）の事務所を見回し、晶生は思っていた。

　自分たちが子どもの頃からなにも変わらない。

「それにしても、なにしに縁切り神社なんて行ってたんです？」

「付いてったのよ。

　美乃が前の男への未練を断ち切りたいって言うから。

　あんたたち行ってごらんなさいよ。

　いい縁なら切れないらしいわよ」

　晶生の座るソファの後ろに立つ沐生も一緒に見て、堺は、ふふふ、と笑う。

「じゃあ、堺さん、私と行ってみましょうか」

と晶生が言うと、

「嫌よ」

　即座に堺はそう言ってきた。

　悪い縁な自覚はあるんだな、と晶生は思う。

　ちなみに、沐生とは……

　まあ、絶対に行かないが、とチラと後ろを見ながら思ったとき、堺が言った。

「ともかく、警察にも通報したし、救急車も呼んだ。

　やるだけのことはやったし、もう関係ないわ」

　助かったら、感謝状が欲しいわね～、などと呑気に言っている堺に、晶生は言う。

「堺さんが容疑者にならなきゃいいんですけどね～」

「なんでよ」

「警察は第一発見者が犯人だと決めてかかったりしますからね」

「あら、第一発見者は美乃でしょ。

　そういえば、あの女、何処行ったのかしら」

と堺は振り返っている。

　いや、美乃さんが発見したのは血だけなんで、厳密に言えば、第一発見者は堺さんですよね、と思いながら、晶生は言った。

「しかし、縁切り神社に行ったのに、事件との縁を結んできてしまったんですね」

　既に堺が容疑者となっている雰囲気で言う晶生の前で、

「めんどくさいこと言う子にはお土産あげないわよ」

と言いながら、堺は大きな鞄の中をゴソゴソやっている。

「どっしり重い水羊羹（みずようかん）と」

「わあ、ありがとうございます」

と晶生は言ったが、その水羊羹の上に、ピンクでハートのお守り袋を載せられた。

「はい、おまけ」

「なんです？　これ」

「恋愛成就のお守りよ。

　対（つい）になってる方は私が持ってるわ」

と堺は同じ形で水色のお守り袋を見せてくる。

「お前がピンクじゃないのか」

と封筒と書類を手に忙しげに横を通りながら、汀（なぎさ）がぼそりと言ってきた。

　そちらを目で追いながら、晶生は訊く。

「縁切り神社ってこんなものまで売ってるんですか？

　縁切りなのに」

「売ってるみたいよ。

　縁を切って、新たに結ぶのが目的だしね。

　でも、それは土産物屋で買ったやつ」

　……何故、神社に行ったのに、土産物屋で買ってくるのですか。

　いや、効力があっても困るので、それでいいのだが、と思う晶生に、

「可愛いで……」

　可愛いでしょ、と堺は言いかけたようだ。

　だが、その言葉が悲鳴に変わる。

　蓋を閉めようと鞄を見たらしい堺は、中から、それをつかみ出し、放り投げた。

　青いハサミだ。

　床の上を滑り、近くのデスクで仕事していた小太りな堺の後輩マネージャー、西（にし）の足に当たった。

「もう～、堺さん、やめてくださいよ～」

と西がそれを拾おうとしたとき、晶生は、

「待って」

と言った。

「このハサミ、堺さんのですか？」

　床に転がったままのハサミの側にしゃがみ、手を触れないまま、晶生は問うた。

「それっ、あの縁切り神社のお供え用のハサミよ」

　堺は、まさか、これっ、と一緒に床にしゃがんで、それを見ながら言ってきた。

「私が沐生と晶生が別れるように祈ったハサミッ？」

「……晶生、こいつの相談には乗ってやらなくていいぞ」

　そう後ろから沐生が言う。