夕闇探偵事件簿 〜懐古ホテル〜

どっちにしても、よくわからないらしい……

「なんだ、ついてかなかったのか、須藤晶生」

　相変わらず、フルネームでこの人が私を呼ぶのは、距離を置きたい気持ちの表れだろうか。

　息を切らしていることを隠しつつ、渋い顔で、事件の通りに戻ってきた堀田を見ながら、晶生は思っていた。

「あの社長、今際（いまわ）の際（きわ）にお前の名前を呼んでたじゃねえか」

　いや。

　今際の際って。

　まったく死にそうになかったですけど……、と思いながら、晶生は問うた。

「どうでした？」

　まあ、その顔と手ぶらな様子で、犯人を捕獲できなかったことはわかっていたが。

　堀田はガリガリと頭を掻き、

「まあ、あの社長とオカマの兄ちゃんが顔見てるだろ」

と言ったが。

「いやあ、どうですかねえ」

と晶生は呟く。

　人間、咄嗟（とっさ）のことだと、なかなか人の顔をよく見て覚えるなんて出来ないものだから。

　石塚南央がたいしたことを覚えてはいなかったように。

「怨恨か？　堺は」

「さあ、どうでしょうねえ？

　ああ見えて、あまり恨まれる当てはないように思えますが」

「じゃあ、犯人は、お前か、須藤沐生だな」

と堀田は沐生を親指で、くい、と示す。

　他に当てがないんなら、と。

「無茶言わないでくださいよ、店内に居たのに」

と晶生が言うと、堀田は今度は真面目に、

「……怨恨かな」

と繰り返す。

「なんか……こんな感じの会話しましたよね、最近」

と晶生が言ったとき、それまで黙って事のなり行きを見守っていた沐生が、

「真田」

と真田を呼んだ。

　ピリッとした空気が走り、真田が緊張したのが伝わってきた。

　沐生に呼びかけられると緊張する人間が、一定数居ることは知っている。

　なんなんだろうな、この人のこの迫力は。

　ぼーっとしてるときは、ぼーっとしてるのに、と思いながら、晶生は二人の様子を眺めていた。

「真田、そいつを連れて帰れ」

と沐生は凛を見て言う。

　ええっ？　と沐生の命令に真田は声を上げた。

　そいつとは、凛のことのようだった。

　文句を言いながらも、真田が凛を連れてその場を去ると、沐生は道向かいのビルの陰を見て、手招きをした。

　見ると、そこに篠塚がひそんでいる。

「……なんでまだ居るんですか」

　格好良く消えたんじゃないんですか、と言うと、

「いや、移動の仕方がよくわからなくて……」

と篠塚は言ってきた。

　生きていたときも、机に張りつく以外のことはできなかったようだが。

　死んでも、他のことはよくわからないらしい、と思いながら、晶生はその姿を眺めていた。