夕闇探偵事件簿 〜懐古ホテル〜

それはそれで可愛いではないか

「ちょっとあのまま、あそこに居るのも申し訳なくて、なんとなく消えてみたんですが。

　此処から更に移動するのが難しくて……」

　そんなことを篠塚は言い出した。

　霊体となって日が浅く、霊としての自分を上手くコントロール出来ていないようだった。

　ちょっと不器用な人なのかな、と晶生は思った。

「いやまあ、どうせ、凛には見えてなかったんで、あのまま居てもよかったんじゃないかと思いますが」

と晶生が言うと、素直に、そうでしたね、と言っている。

「……なんか篠塚さん、死んでからの方が人間らしくなりましたね」

と言うと、

「もう勉強しなくて良くなったので。

　他のことにも目が向くようになりました」

と言う。

　ようやく、そのことに気づいて、こちらに出てきたようだった。

　それにしても、何故、此処に現れたのか。

　凛の近くに出てきてしまったのか。

　お医者様は居ませんか、な状況を求めて、飛んできてしまったのかは知らないが。

「今になって、殺される前に、田所さんが言っていたことを思い返してみたんです。

　まさに今の話じゃないですが。

　僕に人間らしさが足りないと言って殺されたようなんですが。

　……人間味が足りないからと言って、即、殺されるというのはどうなんでしょうね」

と篠塚は言ってくる。

「まあ……、田所さんに伝えておきますよ」

　いや、我が娘がらみでないなら、篠塚が勉強のことしか頭になくとも、知ったことではない、と田所も思っただろうが。

「ん？　てことは、田所さんに殺されたんですね？　やっぱり」

「そうなんですよ」

と言う篠塚と話していると、堀田が、

「待て待て待て」

と割り込んできた。

「篠塚が今、話してんのか。

　でも、お前、いつか、殺された人間の記憶が必ずしも正しいとは限らないし。

　霊も嘘をつくとか言ってなかったか？」

「堀田さん、堀田さん」

と苦笑いした林田に止められ、堀田は自然な感じで、霊がそこに居ると認めてしまった自分に気づいたようだった。

「……霊なんて居ないんだったな」

「今更ですよ……、堀田さん」

　貴方、もう何回も認めてますよ。

　というか、仕事の関係で、ずっと殺害現場をウロウロしているのだから、いつか堀田の波長に合う霊と出くわすこともあると思うのだが。

　まあ、見たところで、

「幻覚だ」

と言い張りそうな気もするが……、と思いながら、晶生は、

「まあいいですよ。

　じゃあ、これは、私の妄想だと思って聞いてください」

　堀田に向かい、そう言った。

「篠塚さんは確かに、田所さんに殺されたようですよ」

「じゃあ、石塚南央は関係ねえじゃねえか」

と堀田が言うと、篠塚が、

「石塚南央？」

と訊き返してくる。

「どうかしましたか？」

と晶生が振り向くと、

「いえ、聞いたことのある名前だな、と思いまして」

と篠塚は言う。

「何処でですか？」

と突っ込んで訊いてみたが、さあ？　という頼りない返事だった。

　この人、人の顔も名前も覚えなさそうだな、と不安に思い、

「……篠塚さん、さっき、キスしたの、誰ですか？」

と確認のために訊いてみた。

「……凛？」

　間があったぞ。

　そして、凛の苗字は覚えているか？

　大丈夫か？　とより不安になりながら、

「じゃあ、田所さんの娘さんの名前は？」

と訊く。

　篠塚はやはり、詰まった。

「……真奈美？」

　そう言ったあと、篠塚は思い出して、ホッとしたかのように少し笑う。

　婚約者の名前も忘れるとか。

　なかなかに最低だな、この男……。

「石塚南央も貴方の恋人のひとりだとか？」

　そう訊くと、晶生の声しか聞こえていない堀田が、なにっ？　という顔をする。

「いえ、違うと思います。

　今、頭に浮かぶのは……

　なんだか……そう、

　――丸い。

　子どもの頃、よく買ってもらったおもちゃのキャラクターです。

　丸くて、のぺっとした顔の」

「……やっぱり、石塚南央さんかな」

と晶生は呟く。

　丸くて、のぺっとした顔の、でそう言うと、沐生に、

「お前、石塚南央に殴られるぞ」

と言われてしまったが。

　いや、……それはそれで可愛いではないか、と晶生は思っていた。