夕闇探偵事件簿 〜懐古ホテル〜

いや、そんな理由だったんですか？

「まず、服の上からでいいですから、患部をハンカチかなにかで押さえてください」

　そんな篠塚の声が聞こえてきた。

　篠塚は少し身を乗り出すと、汀を見下ろし、

「それほど深い傷じゃないですね」

と言う。

「汀……社長、お医者様の霊もたいした傷じゃないって言ってるわ」

と伝えると、汀は渋い顔をし、

「たいした傷かどうか決めるのは俺だ」

と言ってきた。

　まあ、痛いのに、たいした傷じゃないと連呼されたら、腹も立つかもしれないが。

　篠塚のその言葉に、汀も少し安堵しているようにも見えた。

　だが、篠塚は、

「僕は医者ではありません」

と冷静に言ってくる。

「……せっかく医学を学んだのに、結局、誰も助けられないまま終わってしまいました」

　そんな風に語る篠塚に、まあ、そこのところは無念だったろうと思い、

「やはり、人を助けたくて、お医者様の道を？」

と晶生が問うと、

「いえ。

　お客様の中にお医者様はいらっしゃいませんか？　と言われたとき、はい、と言いたかったからです」

　格好いいじゃないですか、なんだか、と篠塚は言ってきた。

　……そんな理由か、とは思ったのだが、まあ、人がなにかを志す理由って、子どもの頃のそういうちょっとした思いからっていうの、あるんだろうな、とは思っていた。

　勉強熱心だったようだし。

　いいお医者様になったかもしれないのに、残念だな、と思いながら、

「そうだ。

　店の方に凛が居るんですが」

と言ってみたのだが。

　篠塚は、ちょっとの間のあと、……ああ、と言う。

「今、思い出すのに時間がかかりましたね……」

　お医者様としては、どうだかわからないが、男としては、やっぱり問題あるな、と思ったそのとき、タイミング良くか悪くか、凛たちがやってきた。

　篠塚は黙って、生きて動いている凛の方を見ていた。

「どうなった？　晶生」

と訊いてくる凛に、いや、どうもこうも、と晶生は答える。

「刺された社長が、今、聞こえてきたサイレンの救急車にこれから乗せられるとこ。

　林田さんは、堀田さんを追いかけて行ったみたい。

　ところで、此処に篠塚さんが居るんだけど」

　えっ？　それ、言うっ？　という顔で、やましいところのある篠塚がこちらを向いた。

「殴っていいわよ、凛」

と篠塚が居る位置を手で示しながら、晶生が言うと、

「何故、貴女が言いますか」

と篠塚が文句をつけてくる。

　まあ、本来、彼本人が言うべきセリフだろうが、聞こえないだろうから、代弁してあげたまでだ。

　此処は男として、言うべきところだろう、と思ったのだが、凛は、

「いや、さすがに霊は殴れないわ」

と言ってきた。

　物理的な意味ではなく、そう言っているようだった。

　まあ、一応、仏様だからな、と思う。

　篠塚の家が仏教かは知らないが。

　だが、そこで、俯いた凛は、

「でも、殴れなくても、触りたい……」

と言ってきた。

　これには、さすがの篠塚も少し辛そうな顔をした。

　篠塚は黙って立つ凛の頬に手を触れ、そっと口づける。

　そのまま、ふっと消えてしまった。

　消えた篠塚の居た場所を見ながら、晶生が、

「今、キスしてったけど」

と教えたが、凛は、

「そんなことされても、見えないしっ」

と叫んでいた。

　カラ元気だろうが、怒鳴ってくれてよかった、となんとなく思ったとき、ちょうど、救急車が晶生たちの居る狭い道へと乗り入れてきた。