夕闇探偵事件簿 〜懐古ホテル〜

ちょっと、そこの女子

「ちょっと、そこの女子」

　ぼんやり道端に立つ、生きた女の方に堺が声をかけた。

　えっ？　と顔を上げた彼女は、そういえば、あのときのOLにも見えたが、もともと顔が覚えられないうえに、視力もよくないので、晶生にはよくわからなかった。

　もう少し髪が長かった気もするのだが、女の髪型はよく変わるのでわからない。

「あんた、真田を突き飛ばした子？」

　堺さん、ストレート過ぎますよ、と思いながらも、晶生は、すべてを堺に任せ、後ろで見学していた。

　だが、晶生の苦笑いに気づいたのか、堺は振り返り、

「なによ。

　遠回しに言えっての？

　私はいつも忙しいのよ。

　そんな暇ないわよ。

　今も沐生を待たせてるのに」

と言ってくる。

　……いろいろ突っ込みたいところだが、まあ、此処はこらえようか、と晶生が思っていると、

「気を使いながら質問したいのなら、林田辺りに頼みなさいよ。

　それから、私の方がきっと、あんたよりはマシよ。

　あんたが話してご覧なさいよ。

　この子が、もっとショック死しそうなこと言い出すから」

　そうなんですかね、と自分では自覚がなく、晶生は思う。

「お嬢ちゃん、此処であんたに突き飛ばされた高校生ね、真田って言うんだけど」

　もう彼女が突き飛ばした犯人と決めつけ、堺はそんなことを言い出した。

「真田、さっき」

　退院したのよ、と教えてあげるのかと思ったら、

「死んだのよ。

　打ち所が悪くて」

　ひっ、と彼女が息を呑む。

「――とか言ったら、どうすんのよ。

　突き飛ばして置いて逃げたあんたは殺人犯よ」

　……やめてあげてください、堺さん。

　貴方が彼女をショック死させてしまいます、と思い見ると、案の定、彼女は顔色悪く、胸に手をやり、俯いていた。

「す、すみませんでした。

　そうです。

　私がやったんです」

と言い出したので、一瞬、あの霊が彼女と重なっているのかと思ったが、土下座の霊はちゃんと堺の後ろに居た。

「彼に私が目撃者であることを目撃されてたと知って、恐ろしくて」

　……なんかややこしいな。

　結局、誰がなにを目撃したんだ、と問いたくなる。

「あのとき、私、目の前で人が刺されて、怖くて逃げ出してしまって。

　そのあとも、余計な証言をしたら、犯人に狙われるかと思って、名乗り出られませんでした。

　犯人、まだ捕まってないんですよね？」

と怯えたように彼女は言ってくる。

　それから、

「あの男の方、助かったんですよね？」

と窺うように訊いてきた。

「今のところ、大丈夫みたいよ」

と堺は言う。

「……真田も大丈夫。

　気をつけなさいよ、あんたも。

　こんな狭い歩道で、ふざけてでも人突いたら危ないんだから」

「はい、どうもすみませんでした。

　明日、警察に行きます」

「真田の方は別に訴えたりしないと思うわよ。

　人がいいから。

　あんたみたいな可愛らしいお嬢さんに神妙に謝られたら、きっと、鼻の下伸ばして許すわよ」

　そう堺が言ったときだけ、彼女は少し表情を柔らかくした。

「だから、今すぐ、警察に行って。

　真田のことはいいから」

と勝手に結論づけ、

「あんたが男が刺された現場で見たものだけでも話してきなさいよ」

と言う。

　はい、と頷いた彼女だったが。

「でも、正直、一瞬のことだったので、よく覚えていないんですが。

　刺したのは、若い男の人でしたね。

　これといって特徴のない」

と少し上を見て、一生懸命思い出そうとするような顔で彼女は言う。

「警察まで、乗せてってあげましょうか？」

と堺が言うと、いえ、と彼女は断り、

「そこの交番に行きます」

と角を曲がったところにある交番を指差した。

　そう、と堺は彼女を信じて頷く。

「あの」

と少し迷ったあとで、彼女は、鞄から名刺を取り出した。

「これ、私の連絡先です。

　あとでまた、お詫びには伺いますが、なにか後遺症などこざいましたら、すぐにご連絡くださるよう、真田さんにお伝えください」

　そう言いながら、堺に名刺を手渡していた。

　いや、症状なら出ている。

　霊が見えたり、残像が見えたりするという諸症状が……。

　失礼します、と深々と頭を下げ、彼女は交番がある道へと歩いていった。

「まあ、これで彼女もすっきりするでしょう」

と最初は脅しつけたくせに、そんなことを堺は言う。

「堺さん、人がいいですよね」

　そう晶生が言うと、

「なによ。

　あの子、逃げると思うの？」

　そう訊いてくる。

「いいえ。

　ちゃんと警察に行くし、真田くんにも詫びに行くと思いますよ」

　じゃあ、いいじゃないの、という顔を堺はする。

　そう。

　それはいいんだが、と思いながら、晶生は、真田の転げ落ちた道路を見、彼女の消えた曲がり角を見た。

「あの霊……

　彼女にもっと近づけてみるべきだったかもしれませんね」

　明るい夜道を見ながら、晶生はそう呟いた。