夕闇探偵事件簿 〜懐古ホテル〜

晶生、俺の推理を聞いてくれ

　行きの車の中、後部座席から、真田が、

「晶生、俺の推理を聞いてくれ」

と言ってきた。

「あの刺された男は、あの路上の女の霊の恋人なんだ。

　彼女は実は、刺した男に殺されていて、その復讐をしようとした男は、自分も同じ男に刺されてしまったんだ」

「堺さん、そこで曲がってください」

「いや……、違うかもしれないな。

　あの女の霊は、刺した男の恋人なんだ。

　刺された男は女を殺した男で、刺した男は女の復讐のために、男を刺したんだ」

「真田くん、どの推理が合ってて、どの推理が違ってるかは、私にもわからないけど。

　ちょっと彼女の霊に同情気味だから、そういう方向性はやめた方が……」

「いや、待てよ。

　そうだ。

　あの女の人は、実は、刺された男の妹で……」

　お願い。

　私の話を聞いてくれ、と晶生はミラー越しに後ろを窺いながら思う。

　直接振り返ろうものなら、肩を掴んで揺すられそうな勢いだったからだ。

　しかも、女の霊に同情気味な推理を繰り広げる真田の横で、土下座している男が、ぶつぶつと謝罪を続けている。

　嫌な後部座席だな……と思いながら、もうそちらは見ないようにした。

　すると、そのとき、堺が少し笑ったように見えた。

「どうしました？」

とまだ、なにか語っている真田を無視し、堺に訊くと、

「いや、ピュアねえと思って」

と堺は笑う。

　どうやら、真田のことを言っているようだった。

「彼なら、あんたの事情を知ったら、思い切り同情気味なストーリーを作り上げてくれることでしょうよ」

と皮肉たっぷりな口調で囁いてくる。

「それを堀田さんたちの前で披露してもらえば、情状酌量の余地もあるかもよ」

「……私が極悪人みたいですね」

と言うと、

「あら？

　違うの？

　あんたは自らの手を汚すことで、沐生を自分に縛りつけて、何処にもいけないようにしているように見えるけど」

と言いながら、堺はチラと道の反対側を見た。

　遠藤のホテルだ。

　周囲の建物と比べると、かなり小さい。

　その年代を感じさせる壁の色を見ながら、雰囲気があっていい、と見るか。

　今にも倒壊してきそうで怖い、と見るか。

　人それぞれだろうな、と思う。

　っていうか、そろそろ行かないとグレるな、遠藤……。

　暇を持て余した遠藤が、迷い込んだ霊の見える浮浪者とかに、なにごとか囁いて事件でも起こさせたら厄介だ、と思ったとき、堺がウィンカーを出して、病院の駐車場に入った。

「あら、あのジイさん、もう居るわよ」

　どうやら、堀田のことらしい。

　なるほど、堀田らしき人影が玄関横に立っている。

　煙草を出したりしまったりしているようだ。

　いや、そこも禁煙だと思いますけど、おまわりさん、と思ったとき、堺の鞄の中で、スマホが鳴り出した。

　車を止めて確認した堺は、

「やあね、汀だわ。

　なんの用かしら」

と言っている。

「いや……仕事に戻れって言うんじゃないですかね？」

　なんの用だか訊くまでもない気がするんだが……と思いながら、電話に出ながら車を降りる堺を見た。