前のエピソード――毒３

６５．キス

　桃色のカーテンを通して注ぐ夕日が幻想を見せているのだろうか。小さな花柄の溢れる美桜の部屋は、ただでさえいい香りがして、ロマンチックで。ベッドに横たわる彼女の顔はまだ苦しそうなのに、俺はいけないことばかり考えてしまう。

「いい……のか」

　顔が強張る。

　うなずく代わりに、眼鏡の向こうで瞬きして意思を伝えてくる美桜。

　短い吐息の漏れる唇が、妙に潤って見える。

　渇いた喉に思いっきり唾を流し込んで、俺はゆっくりベッドの縁に両手を付いた。

　美桜の顔が、近い。

　ど、どうすりゃいいんだ。

　この後。目は、閉じる？　それとも重なる直前まで開いてていいの？　距離感がわからない。

　徐々に顔を近づける。俺の心臓が耳の奥で激しくドラムを叩いている。

　唇を唾で潤して、もう一度唾を飲み込んだ。

　いい、んだよな。本当に。

　――美桜の左手が俺の後頭部までグイッと伸びて、俺は思いっきり前のめりになった。美桜の胸の真上に体が覆い被さる。目を瞑る。唇に柔らかい物が押し当たる。鼻に当たるのは……美桜の、眼鏡？

　え？　これがキ……。

　閉じていた唇を、美桜が無理やり舌でこじ開けてくる。え？　え？

　あれ？　思っていたのと違う。

　美桜は俺の首根っこに両手で思いっきり力をかけた。唇と唇は確かに重なっているし、舌まで使ってくるというのに、アレ？　何故か全然エロい気持ちにならない。どちらかというと、無理やり唇と唇を合わせているというか。何コレ。どんなプレイ。

　急激に魂が掃除機に吸い取られるようなイメージが頭に浮かんだ。俺の体がどんどん削られて、美桜に取り込まれていくような、そんなイメージだ。俺の中の魔力が互いの口を通して美桜に吸い込まれていく。そして心なしか、美桜の力が徐々に増しているような。

「……って、離し……。ええいっ！」

　俺は慌てて美桜から体を引き剥がした。

　口に付いた唾液を袖で拭いながらベッドから飛び降りると、美桜が半身を起こして不機嫌そうな顔を向けているのが見えた。

「何してんだよ。キスって……、こんなの全然キスじゃないだろ」

「……そうかしら」

　何がそうかしらだ。

　美桜のヤツめ、いつものツンツンに戻ってやがる。それどころか体力まで回復しているらしく、さっきまでの息苦しそうな顔はすっかり消えていた。

「唇と唇を合わせたんだもの。キス、したってことじゃないの」

「いや、そうじゃなくて」

「物足りなかった？　こういうの慣れてないから、どうやったらすんなりキスさせてもらえるのかわからなくて。もうちょっと我慢してくれたら、もっとしっかり吸い取れたのに」

　……吸い取れたのに。

　美桜は面白くなさそうな顔をして肩の力を抜き、眼鏡の位置を直してふぅと長めに息を吐いた。

「俺から、力、吸ってたのか」

「そうよ。瀕死のときにしかやらない方がいいらしいけど、魔力の強い人から力を分けてもらうの。口移しでね。知識として知ってただけだったから、試したのは初めて。凌の力、案外底なしだからもっと吸い取ろうと思えば吸い取れたんだけど。……どうして嫌がったの」

　つまりは、そういうことだ。やっぱり恋愛感情なんか抜きで、単に俺のことを利用して。

　期待して損した。

　確かに色々と妄想したし、唇は柔らかくて押し当てられた胸も……ブラウスは血だらけだったけど、温かくて気持ちよかった。その後のことまで妄想膨らませ、一人で舞い上がっていた自分に腹が立つ。こんなの、キスのカウントに入るわけない。人工呼吸と同レベルじゃないか。

「俺は美桜が……、普通にキスをねだったんだと思って。――ああァ！　男心のわからないヤツだな。なんだ結局、そういうことじゃないか。俺は美桜にとって便利な存在ってわけだろ。……なんか、心配して損した。案外丈夫なんだな。俺はてっきり、このまま息絶えてしまうのかと、そう思って……、気が気じゃなかったってのに！」