ラファエルはゆっくり首を振った。

「母さんのことは気になるよ。

　保養所にだってすぐにでも行きたい。

　でも先にみんなを助けなきゃ。

　いま助けないともう二度と会えないかもしれない。

　そんな気がするんだよ。

　僕にとっては、みんな家族だから」

クララは困ったように顔を背けた。

ラファエルは爪を噛む。

みんなを助けたい。

でもどうやったらいいのだろう。

「それなら積極的防衛という手段もあるわ」

ラファエルの悩みを予知したかのようにエマが言った。

「積極的……なに？」

「ここにいて」

エマは下水口を出て路地へとどんどん歩いて行った。

「おいっ。戻れよっ」

慌ててクララが呼び止めても聞く耳を持たなかった。

クララとラファエルはあたふたと排水溝の影から顔を出してエマの行方を見守る。

エマは通行人など気にするそぶりも見せずに自信をもった足取りで四つ角まで歩いて行き、壁に貼られていたポスターを一枚引きちぎって戻ってきた。

「何やってんだよ！」

クララが牙を剥いた。

エマは悪びれず言った。

どことなくその表情は笑っているように見えた。

「堂々としてれば意外と気づかれないものなのよ。それに……」

エマは破ってきたポスターを二人の鼻先に突き出す。

「ここに一番情報が集まってるはずよ。

　どうかしら？」

剥がしたポスターには、

あの憎らしいハンターのイラストと、事務所の住所が印刷されていた。

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