偽りのデパエワール・ハンター

第60話 三章 暴動

あまりの寒さに目が冷めた。

呼吸するたびに肺が冷たい空気に悲鳴を上げる。

(く、苦しい……。誰か……)

手足が痺れてしばらく動くことが出来なかった。

やがて少しずつ落ちついてきてあたりを見回すと、先程と同じ場所にいることがわかる。

縛られていた縄と椅子が無造作に転がっていた。

ラファエルは慎重に体を起こした。

痛みで声が漏れる。

遠くで雑踏の音が聞こえる。

ふらつく体を壁で支えながら、ゆっくりと扉に近づく。

いまにも朽ちそうな腐った木製のドアに鍵はかかっていなかった。

鍵などつけても簡単に扉ごとはずれてしまうだろう。

ラファエルは扉を開けた。

軋む音を立てたが、扉の先は廊下と同じような扉が連なっていた。

埃と蜘蛛の巣にまみれ、とても人が住んでいるようには思えない。

(ここはどこだ……？)

ラファエルは声の聞こえる方向を目指して歩き出した。

声はどんどん大きくなる。

人々は怒り、何かを叫んでいる。

半獣人（デパエワール）という単語にラファエルは鼓動を早めた。

当て木をされた扉の外に顔を出すと、眩しさに射貫かれてラファエルは一瞬目眩がした。

さながら暴動のようだった。

たくさんの人が半獣人（デパエワール）の駆逐を叫んで行進している。

ラファエルは頭を振って通りに足を踏み出す。

自分がいた場所は古びたホテルで屋根すら朽ちている。

ラファエルは行進する高齢の女性に場所を訊いた。

「マダム、すいません。

　ここはどこですか？」

「あら、どうしたの顔色が悪いわ？」

「いえ、大丈夫です。

　お使いの途中で道に迷ってしまって」

「ここは六区よ」

「ありがとう」

「どちらに向かうの？」

「四区です」

「あっちはもっと激しいみたいよ。気をつけなさい」