第一五話「越谷中央高等学校の支配者（一）」
「おい！ ふざけんな！ さっさと中に入れろ！」
目的地である
「ガキが、何様のつもりだ！」
校門前で怒鳴っていたのは、流美に文句をつけたスーツの男だ。横にある勝手口のような扉の前で、インターフォン相手に怒りをぶつけている。三〇代後半に見えるが、その態度は大人げない。苛立ちを隠さず、感情むきだしで罵詈雑言を尽くしている。
あとから着いた流美と緋彩、それに庸介と倫は、その男の様子に顔を見合わせて辟易する。
目の前にあるのは、ＫＣＨの東門だ。正面門ではないのだが、かなり立派な門構えをしている。高さ三メートルはありそうな黒く塗られた縦格子状の門は、観音開き。上部はアーチ状になっていて、内側に開くレールがあり、ちょっとした豪邸の正面玄関のようにも見える。
どこから来たのか、その前には流美たちが助けた人数よりも多くの人が集まっている。全部で三〇人近く入るだろうか。
その増えたメンバーを確認していると、そこにはひときわ目立つ金髪のカップルが目についた。先ほど対戦していた【池袋マックス】のメンバーだ。どうやらほかにも仲間がいたのか、六、七人でたむろっている。
どうしてここにと思うが、それよりも気になる怒声が耳をつんざく。
「おれは、ここの教師だぞ！ 三年の学年主任の暮林だ！ なにを学生が勝手なことをしている！？」
スーツの男【暮林】の言葉に、流美は倫と庸介の顔を思わず見てしまう。
二人とも口を「えっ？」の形に開いたまま、目をまん丸くしていた。
あの身勝手な男は、三人が入ろうとしていた高校の教師だったのだ。しかも、現在は三年生の学年主任。そうなれば、来年入学予定の三人の担任になる可能性もある。
その事実に思わず頭を抱えそうになるが、今はそれどころではない。
とりあえず、事情がわからない。流美は、近くの女性に声をかける。
「どうしたんです？」
それは、流美が助けた娘と、その母親だった。
「あっ……あなたは！？」
その母親は、タオルを巻いた流美を見て、驚いて身を退いた。
が、すぐに察したのか、顔をひきつらせながらも、娘と共にお礼を言いだす。
再生して蘇った……そんな事実、普通ならば信じられない。しかし、この母親も自分の脚の再生を味わっている。だから、彼女も受け入れるしかないのだ。
「も、もう、お礼はいいですから……。それより、なんで入れないんです？」
訊ねられた母親も、困惑したような顔を見せる。
「それが、よくわからないけど責任者がいないからとか、なんとか……」
「責任者？ 誰です、それ？ ってか、開かないんですか？」
「開かない……というかね」
彼女は、流美に耳打ちするかのように顔を寄せた。
「さっき、あのうるさい男の人が無理矢理、入ろうとしてみたんだけど、門を触ることもできないの」
「……はい？」
「何かバリアー？ みたいなのが張ってあって、門に触ることもできないのよ。触れられるのはインターフォンだけ」
「バ、バリアー？」
今までさんざん非常識な目に遭ってきたが、さらに非常識な言葉だ。
流美は庸介に視線で尋ねるが、もちろんわかるわけがない。庸介も首を捻る。
「にわかには信じられないと思うけど、
そう彼女に言われて、全員で改めて東門を見つめた。
すると、確かにそこには何かあった。透明度の高いガラス板のような物が、門の前に立っている。
いや、それだけではない。門から壁にそって学校を囲むように高さ六メートルほどの半透明壁ができあがっていたのだ。
「これがバリアー……」
倫と庸介がその障壁に近づく。
そしてほぼ同時に、その現実にはないはずの障壁を触る。
「――！？」
二人は顔を見合わせた。
その様子に、流美も前に進んで触ってみる。
（……なんかある……冷たくも温かくもないけど……なんかある……）
確かにそこには、見えない壁がある。
かるく叩いてみると、かなり硬質に感じられる。
ちょっとやそっとでは壊れそうにない。
「流美さん、お姉さんに連絡は？」
「あ。そうですね！」
緋彩に言われて、流美は慌てて頭の中で「お姉ちゃんとボイチャ」と念じる。
すると、すぐさま目の前に「弓美」というカードが浮かぶので、それを注目。
すぐさま、「Ｃｏｎｎｅｃｔｅｄ」の文字が表示される。
〈さすが流美。もう、着いたのね。東門？〉
「あ、うん。でも、なんか見えない壁があって……」
〈ああ、それはわたくしが設置したの。もう、そっちに着くわ〉
「設置！？ それどういう……」
と話している最中に、校門の向こう側に歩いてくる人影が三つみえてきた。
傾きかけた陽射しの中、広い校庭を横切りながら、影は威風堂々と近づいてくる。
中央にいるのは、長い黒髪をなびかせて、スカートを揺らしながらスラリと長い脚を歩ませる、流美の姉である弓美だった。
その彼女を挟むようにしているのは、二人の男子生徒だ。
流美は、両方とも見覚えがある。
オールバックにしながら、秀才風の黒縁メガネというミスマッチさのある、体つきのよい男子は、ＫＣＨの
反対側にいるのは、少し赤毛まじりの肩口までの長髪が特徴的で、切れ長の眼と長身で女子に大人気の生徒会長である。
二人とも、二年生。つまり、弓美の先輩である。しかし絵柄的には、どうみても二人の男子生徒の方が、副部長である弓美に付き従っているように見えた。
というよりも、実際にそうであることを流美はとうに知っていた。一年生でありながら、弓美は学校内の権力を掌握しているのだ。
「ごきげんよう、皆様」
「ふ、ふざんけんな、
見えない壁を叩きながらの暮林の怒声。
それに弓美は微笑で応える。
「はい。校内に入れなくしたことでしたら、わたくしの仕業です」
「……貴様……なにをどうやったのか知らんが、早く中に入らせろ！ 教師を入れさせないとは何事だ！」
「入れてもよいのですが、一つだけ約束していただきたいことがあります」
「……なんだ？」
「この中に入ったら、生き残るためにわたくしの命令には絶対服従していただきます」
「……な……なんだと……」
「ここは、もうわたくしの城ですから」
暮林どころか、流美も他のメンバーも呆気にとられてしまう。
それは実質、弓美の建国宣言に等しかった。
新規登録で充実の読書を
- マイページ
- 読書の状況から作品を自動で分類して簡単に管理できる
- 小説の未読話数がひと目でわかり前回の続きから読める
- フォローしたユーザーの活動を追える
- 通知
- 小説の更新や作者の新作の情報を受け取れる
- 閲覧履歴
- 以前読んだ小説が一覧で見つけやすい
アカウントをお持ちの方はログイン
ビューワー設定
文字サイズ
背景色
フォント
組み方向
機能をオンにすると、画面の下部をタップする度に自動的にスクロールして読み進められます。
応援すると応援コメントも書けます