青春恋愛短編集【初恋編】

好きな理由

「こういう冬の雰囲気って好きだなあ」

「うん。私も」

　年の瀬のにぎわいをみせる商店街。

　つないだ手をひっぱられ、２人そぞろ歩き。

　寒さの中に満ちる活気に、僕は少しのぼせ気味だ。

　あわただしい中にも、新年に向けたエネルギーを感じる。

　以前の僕だったら、こんな人の多い場所にでかけることなんてなかっただろう。でも彼女と一緒なら、今まで苦手だった場所でも行く気になるから不思議だ。

「あっという間だったなぁ」

「もう１年、経ったんだね」

　僕らが出会ったのは、ちょうど去年の今ごろ。

　これで季節がひとめぐりしたことになる。

　この１年、本当にいろいろなことがあった。だけど、今こうして一緒にいるのだから、今はまだ何も振り返らない。

　だって昨日より、今日の方がずっと大事だから。

「春が待ち遠しいね」

「気が早いなあ。冬はまだこれからだよ」

「そうだけど。私、春が大好き。桜が咲くと、何かはじまりそうな予感がするでしょ？　でも、夏も好きだなぁ。ぐんぐん成長していけそうな気分になる」

「梅雨だけは勘弁して欲しいけど」

「そう？　私、雨の日も好きだよ。雨が降らなかったら、花も咲かないもん」

「そりゃそうだ」

「あ、もちろん秋も好きだよ。食べ物美味しいし！」

「しあわせなヤツだなあ」

「それから冬はねー、手があったかいから好き」

　つないだ手にきゅっと力がはいる。

「去年までは違ったんだ。春も夏も秋も冬も、みーんな嫌いだった。嫌いなものばっかりの自分も、嫌いだった」

「ずいぶん極端だな」

「うん。でも、気づいたら嫌いだったものが、ぜんぶ好きになってたんだ」

　いったい、何が彼女を変えたんだろう。

　僕もいつか、彼女にとってそれくらいの存在になりたい。

　彼女を変えた何かに、僕はちょっぴり嫉妬する。

「へえ。何がキッカケだったの？」

「知りたい？」

　彼女は不意に立ち止まると、嬉しそうな笑みを浮かべると、じっと僕を見つめる。

　僕が気づくまで、ずっと見つめていた。