タネツケ世界統一 下品な名前で呼ばれてますが、オレ、世界を救うっぽいです。

第3話マトイ

　なんだか、すごいことになったが。

　まぁ、やってしまったことは仕方ない。

　人助けできたんだし。

　俺は気を落ち着かせつつ、敵に触れることすらなかった剣を鞘に収める。

　足元から涙声が上がってきた。

「ありがとうございますぅ～、助かりましたぁ～」

　目を向ければ、さっきの女の子がまだ尻もちをついたままで、俺を見上げていた。

　さらさらの黒髪に青い瞳。

　ちょっと凛々しさも感じる幼い顔つき。

　ほっそりしているが、柔らかそうな体躯。

　白い太もも。

　まちがいなく、かなりの美少女だ。

　十四歳くらいに見える。

　女の子は、俺の足にすがりついて続けた。

「だってここ、マイアズマ・デポから八十キロも離れてるじゃないですかぁ～。まさかオークがいるなんて。アタシ、すっかり油断してましたぁ～」

「……ああ、そうだな……」

　俺は適当に相槌を打ってみた。

　もちろん意味がわからない。

　マイアズマ・デポってなんだよ？

　俺は一瞬だけ躊躇したものの、思い切って聞いてみた。

「マイアズマ・デポってなに？」

「は？」

　女の子はきょとんとした顔をした。

　それから破顔して、ころころと笑い始める。

「またまたご冗談を～」

　土埃を払いながら立ち上がり、続けた。

「命の恩人が面白い人でよかったぁ。怖い人だったらどうしようかと思いましたぁー」

　彼女は座っていた印象よりも背が低かった。

　百五十センチくらいか。

　立っても俺を見上げてくる。

「は、はははははッ」

　俺は彼女に合わせて笑ってみたが、ヤバかったのかもしれない。

　どうやら、超常識的なことだったらしい。

　だが、無駄でもなかったようだ。

　女の子はずいぶん打ち解けたような雰囲気になった。

　にっこりと微笑みを俺に向ける。

「旅人さんですか？　アルコータスへ？　剣士みたいなカッコウですけど、魔道士さんなんですよね？　さっきのブルート・ファクツだったもん」

「えっ？　う、うぅ～ん……」

　一気に質問攻めをされて戸惑う。

　なにしろ俺は、さきほど自分が使った言葉である『ブルート・ファクツ』ですら、どういうものかも正確には知らない。

　たぶん魔法のことだろうと思うけど。

　さらに。

　ここで、彼女とはいサヨナラってわけにはいかなかった。

　俺は水すら持っていないのだから。

　命を助けた義理もあるわけだし、彼女にはしばらく手助けしてもらわねばならない。

　ついていっても都合のいい理屈はないだろうか？

　と、それを思いつく。

　通じるかどうか怪しいが、やってみる価値はある。

　俺の答えを待ち、微笑んだまま小首を傾げる彼女。

　俺は言ってみた。

「じ、実は俺、記憶喪失になっちゃったみたいで……」

「あはははははっ！　今度は記憶そーしつだってー！」

　彼女は腹を押さえて笑い声を上げる。

　俺は真顔で直立。

　数秒後、笑いがピタリと止まる。

　女の子は青い瞳に真剣な輝きを宿して俺を見る。

「マジですか？」

「マジで」

　女の子は、つと視線をそらし、それから再び俺を見上げて言った。

「マジですか？」

「そ、それはもう、異世界から迷い込んだかのように、常識、記憶がすっぽりと……」

「どこから来たんですか？」

「さあ、ちょっとわからない……」

「どこへ行くんですか？」

「そいつもさっぱり」

「知り合いは？」

「まるでいないみたいだ……」

「ブルート・ファクツは使えるのに？」

「まぁ、少々な」

「でも……」

　彼女はつぶやきながら一歩後ずさり、腕を組んだ。

　難しい顔つきをして言う。

「……もしかしたら、ちょっと困ってる？」

「実際のところ、かなりな……」

「わかりましたっ！」

　小さい胸を叩きながら、彼女が言う。

「アタシに任せてください！　命の恩人ですもの、お世話します！」

「そうか！　助かる！」

　彼女はさらに、優しげな笑みを俺に向ける。

「もし記憶が戻らなかったとしても、がっかりしないでください。あなたほどの腕なら、衣食住完備の立派な仕事を紹介できます」

「頼りにさせてもらうよ」

　ほっと一息だ。

　彼女が頬を上気させて自己紹介を始める。

「アタシはアルコータスのマトイです。しばらくのあいだ、なんなりと申し付けてください！」

　俺も名を名乗った。

「タケツネだ」

　途端にマトイの顔が真っ赤になる。

「そそそそそそそそんな、『なんなりと』とは言いましたけど、いきなりそそそそそんな……」

　いかん。

　マトイはいけない聞き違いをしている。

　俺ははっきりと言い直した。

「タケツネだって言ってるだろ！」

　マトイは弾かれたように背筋を伸ばす。

　真っ赤な顔のまま、目をうるませて、真顔で俺の目を見つめる。

「わ、わかりました。そこまで言うのなら仕方ありません。タネツケ、了解しました」

　止める間もなく、くてっと崩れるように草の上へ寝転び、

「や、優しくしてくださいね……」

　と、ゆっくりスカートを持ち上げ、ほっそりした足を開いていく。

　俺はごくりとつばを飲み込んだ。

　マトイの初々しい縞パンの真ん中、　太ももと太もものあいだには、じっとりと色の濃くなった滲みが！

　こ、これはッ！！！

　伝説のッ！！！

『準備完了』やないかァァァッ！

　俺は慌ただしくベルトを緩めながら、マトイの柔らかい身体に覆いかぶさっていった。

　☆ ☆☆

　マトイが俺の横に座ったまま、再び青いベストを身に着けようとしている。

　俺に背中を向けたまま、小さい声で言った。

「アタシ、こういうこと初めてで……、なにか失敗してたらごめんなさい……」

　マトイが初めてであることは、すでにわかっていた。

　彼女はサイコーだ。

　彼女の小さい背中に向けて、寝転んだまま俺は言った。

　久方ぶりの真実を。

「実は俺も初めてで……」

「えっ、ヤダ、ホント……？」

　目を潤ませて、マトイが俺の顔を見下ろす。

　俺は再び肯った。

「ああ、本当だ」

　マトイの顔が天使のように輝いた。

「なんか、そういうのって嬉しいっ！」

「俺も嬉しいな」

　俺たちはしばらくのあいだ、くすくすと笑いあった。

　その後、マトイが真顔に戻って聞いてきた。

「それで名前はなんていうの？」

「だから、タケツネ……」

「本当にぃ～……？」

「本当だって！」

「えっちな名前……」

「だからタネツケだって言ってんだろ！」

　あ、自分が間違えちゃった。

　まあいいや。

　こんなにしつこく聞き違いするような人間もマトイだけだろう。

　特に問題ない。

　十分休んだので、俺は立ち上がった。

　マトイの手を取って、彼女も立たせる。

　マトイは服についた草きれを払いながら聞いてくる。

「で、これからどうするの？　タ、タネツケさんは……？」

「嘘はついてない……」

　ついてるけど。

「……困ってるのは本当なんだ。マトイについて行きたい」

　マトイは飛び上がって喜んだ。

「アタシ、タネツケさんのこと信じてた！　じゃあ、一緒にアルコータスへ行きましょう！」

　そう言うと、先に立って歩き始める。

「こっちにバイクが停めてあるの。二人乗れるから」

　バイクなんて物があるのか。

　文明レベルが押し測りがたいな……。

　だが、それもじきにわかる。

　もっと気になることを聞いておかなければ。

「なぁ、マトイってトシいくつ？」

「えっ、十八歳……」

　小柄な体躯も相まって、もっと幼く見えるな。

　俺も自分の年齢を明かした。

「俺も十八歳なんだ。同い年か」

　マトイは驚いた顔をする。

「えーっ、もっと大人かと思ってたぁ」

「そんなこと初めて言われたよ」

「それなら呼び捨てでいいよね、タネツケ！」

　ふむ。

　ちょっと背徳感は薄れたな……