天使の贈り物

第8話 優翔View

「……いいんじゃね？クラスメイトに変わりないんだし。一々文句つけてもつまんないじゃん。」

戸惑う優翔を掴んで離さない。感の鋭い金彌のことだ。察しはついているのだろう。

「美人見て照れてんなよ、優翔！」

金彌の言葉に皆が不満顔をしながら、散っていく。

「べ、別に照れてなんか……。金彌苦しい！」

絶対わざとだと確信する。優翔を逃がさないつもりだ。彼女はそんな姿を、ふざけあっているだけだと思うだろう。だって、変わらず、微笑んでいるんだから。

「こいつ、阪本優翔。俺は、眞鍋金彌な。宜しく！『心結ちゃん』！」

苗字しか伝わっていなかった。あの空気に根負けしたため、自己紹介もままならなかったから。……更に柔らかく微笑んだような気がした。胸が締め付けられる。やっぱり俺は、この天使のような微笑みが堪らなく好きだと思った。

「お？やっぱ可愛いなー♪」

無邪気に笑う金彌。言いたいことを、さらりと言ってしまうこいつが羨ましくて、優翔は嫉妬した。

「……宜しくね。それと、ありがとう。」

笑って言っていると思った。けど、声が震えている。……金彌が離れた。

「……心結ちゃん？いきなりどうした？俺がネチネチしてるのが嫌いなだけだよ！しんみりすんな。」

優翔を離してまで彼女の側に行き、くしゃっと頭を撫でた。

……ズキン……ズキンズキン、と胸が痛くなる。訳がわからない。金彌が彼女に触れただけで苦しい。無意識に思う……。

━━俺の天使に触れてくれるな━━

愕然とした。騙されたんだと思う反面、騙されていても構わないと思っていた。……彼女の柔らかさを、甘い香りを、その笑顔を独り占めしたかったから。

「ちょ！心結ちゃん？！」

金彌の声にビクッと我に返る。

「ご、ごめんなさい！何でもないの！」

……泣いていた。泣きながら、教室を出ていってしまった。何も知らなかった。彼女について、何一つとして知らない。優翔を庇った心結を救ったのは金彌。……悔しかった、情けなかった。情けなくて、彼女を負う勇気もなかった。

「……優翔。心結ちゃんさ、何か抱えてるっぽいな。」

『心結ちゃん』と気軽に呼べる金彌が、妬ましかった。……最低だ。

「……おい！優翔！」

叫ばれてハッとする。

「心結ちゃんが泣きながら行っちまったのは、しかたねぇよ……。追える空気でもなかったし。」

そう、俺たちが追って行っても何も出来ないから。

「んで？何があったんだよ？と、ここじゃ人目があるか。帰りがてら洗いざらい吐け。」

金彌なら、誰にも話さないでくれるだろう。歩きながらぽつりぽつりと、短くて長い、図書塔での出来事を話した。 …女子に聞かれない場所で。

「…ふぅん。ヤることヤったくせに？おまえは心結ちゃんを守らなかったと。………バカだな。どうしようもねぇな。大方、年齢気にしたんだろ？可愛いを年齢で決めつけんな。心結ちゃん、嘘ついてまでおまえを庇ったのに何も言えないとか、チキンにも程があるぜ。」

矢継ぎ早に叩き伏せられる。

全部当たっていて、反論しようがない。

「…俺は金彌みたいに強くない。」

絞り出すように答えた。

どうしようもない返事を。

「はぁ？何いってんの？好きでもない女、抱けるほどおまえに余裕があるようには見えないけど？何か？据え膳的なあれ？そうじゃないだろ？心結ちゃん、言ってたって言ったじゃねぇか。『あなたなら構わない』って。それって、おまえが好きだからじゃねぇの？」

俺は、彼女の何を見ていたんだろうか。

あの言葉を言われて、すごく嬉しかったはずなのに。

「…見てらんねぇ。おまえが何もしないなら、俺が心結ちゃんもらうから。」

そういうと、俺に背を向けて、俺を置いていった。

今、なんて………。

俺は酷く動揺してしまった。

だから、金彌がそう言った意味を理解することがまだ出来ないでいたんだ。

俺は怖くなった。

━━親友に奪われる━━

嫌だって思うのに、ポンコツな俺は、動くことも出来なかった…。