第2話
そう言えば、自分のクラス配置を聞いていない。あのとき教頭先生だった先生が校長となり、心結の編入許可をくれたのだ。当日に教えてもらう手筈だった。
取り敢えず、彼に生徒手帳を渡すべく、"２年２組"へと向かう。２年生なら、約束していた学年が同じ。ほんのりと胸が熱くなった。……抱いてはいけない感情。でも、許された期間で色々したい。
◆◇◆◇◆◇◆
歩く先々で、皆が心結に振り返る。
「……あの子誰かな？綺麗な子だね。」
「あんな美少女、うちにいたんだ。」
羨望の眼差しは、あの頃と変わらない。でも、それも最初だけ。休みがちになったら、忘れ去られる。
◆◇◆◇◆◇◆
"２年２組"と書かれた教室に自然に入り、彼を探す。……すぐに見つかった。
「これ……、落としていったから。」
彼の目の前に、生徒手帳を差し出す。少年はまた一気に真っ赤になりながら、受けとる。
「……ご、ごめんなさい。…ありがとう。」
照れながら笑う彼を心底可愛いと思った。そんな彼に優しく微笑み返した瞬間。
「……神凪心結さん、ですね？探しましたよ。」
乱暴に腕を捕まれ、廊下に引き摺り出される。……見たことのない、怖い顔をした女教師に恐怖を覚えた。そのまま、教室から引き離される。教室からは彼を含め、彼のクラスメイトたちが心配そうに見ていた。
「……あなたは、"１年"に入るはずですよ。何で"２年"の教室にいるんですか？」
責めるように問われる。
「え？私は、"２年"への編入のはずです……。」
そんな話は聞いていない。
「知りませんよ。飛び入り編入なんですからいくら成績がよくても、"１年"しか融通が利かせられるはずがありません。」
頑として聞き入れてはくれない。
「きょ……、校長先生に確認してください！したくないのであれば、自分で確認します！」
女教師の腕を振り払い、通い馴れた廊下を小走りしながら校長室へと向かった。後ろで、女教師が何事か叫んでいたが、気にしてはいられない。
◆◇◆◇◆◇◆
……校長室に辿り着くと、深呼吸する。体は大丈夫だと確認し、ノックした。ややあって返事が返ってくる。
「……どうぞ。」
ゆっくりと扉を開ける。そこには変わらない、大好きな教頭先生の姿があった。しかし、今は校長先生だ。
「……お久しぶりです。」
入ってきた心結に目を見開く。そして、優しく微笑んだ。
「久しぶりね、神凪さん。校長室にどうしたの？」
変わらない優しい声で迎えてくれる。
「あ、あの。……クラス配置についてです。確か２年に編入予定だったはずですよね？さがしに来て下さった先生は、"１年"だと言っていたのですが、どうなっているのでしょうか？」
驚いていた。多分、手違いがあったのかもしれない。
「……待ってちょうだいね？」
引き出しからファイルを取り出して
「……あら、嫌だ。ごめんなさいね？編入試験を受けてもらったのに、１年はおかしいわよね。」
そのままどこかへ電話をかけ始めた。
「……私よ。２年に編入した神凪心結さんなんだけど、１年の名簿にあるの。どうにかならないかしら？……そう？待ってね。」
受話器を手で押さえ、心結に振り返る。
「こちらの不手際だから、好きなクラスを選んでちょうだい。調整は私が責任を持つから。」
心結の頭に浮かんだのは、やはりさっきの少年。
「"２組"……。"２年２組"がいいです。」
少しでも長く、彼の近くにいたい。……それだけ。
「わかりました。……"２年２組"にお願い出来る？名簿編集は私がします。……ええ、お願いします。」
電話を切るとスピーカーに切り替える。
『芹沢先生、芹沢先生。校長室にいらしてください。』
スピーカーを切り、心結に微笑む。
「今担任の芹沢先生を呼びましたから、待っていてね。」
「はい！」
……校長は心結への後ろめたさから、細心の心配りをしようとしていた。心結は知らない。……ショックで忘れてしまったことだから。忘れていると知っていても、罪悪感は拭えないものだ。
しかし心結は自ら、彼女を裏切る。
『友達を作らない』為に……。
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