何度目かの帝国

１１５６年、冬の終わり。
ダッセル伯家の若い従者エーリヒは、伯爵の弟ライナルトを迎える護衛行に加わった。

十八歳。口数が少なく、字も読めないとされる下級の従者。濡れた靴と袖口の継ぎ当てを気にする彼は、仲間たちの目には、どこにでもいる若者に見えた。

だが、旅の用向きを知る者は少ないはずなのに、一行を探す者はいつも先にいる。皇帝の宮廷へ向かう道には、増水した川とぬかるみ、見えない利害が待ち受けていた。

槍を構える古参の護衛。騎士を夢見る友。帰りを待つ人々。彼らと道を進みながら、エーリヒは人知れず手を打っていく。その判断が、なぜ若い従者にできるのか。

剣で守れるものと、一通の文書で動くもの。十二世紀ドイツ、帝国をゆく旅の中で、ひとりの青年の秘密が静かに浮かび上がる。
『何度目かの帝国』第一部――皇帝への道。