「あー、もうそんな時期だっけ？」
昼食の買い物をしようと思い、ネットで割引がないか探している時のこと。ホームに大きく「バレンタインデー」と見出しがつけられており、僕は意図せずとも目に入ってしまう。
万年陰キャの僕にとってのバレンタインは、りーの手作りチョコが食べれるという至福の時間だった。が──。
「……はっ！ り、りーが……いな……い……？」
な、なんということだ。１年に１度のことなのに、それがないとなると──。
「……ら、来年は実家に帰ろっかな……」
死にそうなほどのショックを受けつつも、そう決心した。
☆
決心したからって、ショックからはそんな簡単に立ち直れないよね。
自炊する気をなくした僕は、今日は家で１人だという祐希を誘って近くのファミレス店で昼食を済ませた。
そして現在、僕の部屋には祐希とみのがいます。
……なんで？
「凪くん凪くん、多分心の声だと思うけど、声になっちゃってるよ？」
「これは失敬」
「それにしても、どうしたんだ？」
ファミレスから帰ってる時。祐希と「アニカーしようぜ」という話になっていると、偶然みのと遭遇。もちろん、帽子を深く被ってバレないようにした格好で。
「せっかく仲良くなれたので、友チョコ、作ってみたんだ！」
少し前からではあるけど、やっぱり学校では敬語の人がタメ口で話してくれるのって、なんかラブコメっぽくて最高ですね。
「え、マジで？！ ってか、みのも料理できんの？」
「人並み程度だけどね」
「人並みって言う人は上手な人じゃん……」
「ちなみに凪は？」
「ま、人並みかなと」
「う、うぜぇ」
「そんな祐希は？」
「……ま、俺も人並みかなって☆」
「うわっ、このチョコめっちゃおいしい！」
「あ、ほんと？ よかったです……！」
「うおぉぃい？！」
「え、祐希食べないの？！」
「いや食べるけど！！ ってうまっ！？」
☆
みのは「それじゃ、他の友だちのところにも行かないといけないから！」と言って帰っていった。
そして祐希とアニカーを始めよう、となったその時。祐希のスマホに電話がかかる。
画面にはそうらの文字が。
「あれ、優奈からだわ。出るぞ？」
「んー」
「もしもｓ」
『変態さん今どこです？』
「せめて最後まで言わせてくれ……今凪の家にいるぞ？」
『あ、そういうことですか』
「どうかしたの──」
ブーブー。
「切るのはえーよ……」
「祐希ついに変態さんにツッコまなくなったんだね……」
「無駄ってこういうときに使うって知ったからな！」
そうしてアニカーの準備を終わらせ、試合が開始する。
スリー。ツ……。
ピーンポーン。
僕はすぐにゲームを中断する。
「全然始まんねえ！！！」
玄関を開けると、優奈が立っていた。
「あれ、優奈どしたの？ 連休ってわけでもないのにここまで来て」
「せっかくのバレンタインなので零様……じゃなくて凪さんにチョコ渡しに来ました！」
「え、ほんと？ ありがとー！ とりあえず中に……」
「あ、あと１つプレゼントです！」
「ん？ プレゼント？ どのチョコしか持ってなくない？」
チョコだけでもめちゃくちゃ嬉しいのに、プレゼントまであるなんて。でもそれらしいものなんて──。
「──わっ！」
と、その時。家で毎日聞いていた声とともにりーが僕の目の前に来る。
「わっ……っと。あれりーじゃん！ 学校大丈夫なの？」
「今日このあと高速で帰ればだいじょーぶっ！」
「凪ー、まだかー……ってあれ優奈とりーちゃん？ どしたん？」
「璃奈っちと一緒にチョコ作ってきたんです。一応、一応ですが、祐希さんにも義理の義理の義理の義理チョコを作ってきましたよ」
「多くね？」
「私は友チョコだよ？！」
「りーちゃん、ありがと……ちなみに凪に対しては何チョコ？」
「ガチ恋チョコですかね？」
「お兄ちゃん好き好きチョコ、かな」
「今泣きわめいてもいいと思うんだが」
「あ、あはは……」
あとがき
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隠し部屋の特別編は６時頃に公開する予定です！