いつも応援していただき、ありがとうございます。天才(災)軍師ゼノンが250PVを超えました。これもひとえに応援してくださる皆さまのおかげです。ありがとうございます。
お礼になればと思い、閑話を投稿します。
ロゼが七歳、ゼノン十六歳のお話になります。
少しでも楽しんでいただければ幸いです。
～花園の思い出～
「姫君、今日は遠出をしてみませんか？」
正式にミストリア伯爵家に仕えることになったゼノンは、毎日せっせとロゼの世話を焼く。そのことに戸惑いつつも、ロゼもまた、少しずつゼノンの存在を受け入れていた。
「遠出？ お父様のお許しはもらったの？」
まだ七歳のロゼに許された行動範囲は非常に狭い。むしろ、ほとんど邸の敷地内だけと言っていい。
そんなロゼが遠くに行けると聞いて、期待しないはずがなかった。
(どこに行くのかしら？ 何があるかな？)
期待に目を輝かせるロゼに、にっこりと微笑んだゼノンが頷く。
「ええ、もちろん。お父君のご許可はしっかりいただいておりますよ。さて、姫君さえよろしければそろそろ出発いたしましょうか？」
「ええ、そうね。連れていってちょうだい。」
知らない場所に行けると聞いて、ロゼは大喜びでゼノンの手を取った。そのままひょい、と馬の背に乗せられる。
「少々遠いので、馬で行きます。しっかり私に掴まっていてくださいね？」
馬に揺られてたどり着いたのは、美しい花々が咲き乱れる場所だった。
「……わぁ……！」
天国のような光景に、歓声をあげてロゼは足早に歩き出す。
「すごくきれいね。ここは楽園なの？」
その問いに、後ろからゆっくりとついてきたゼノンがくすくすと笑った。
「いいえ、姫君。ここはただの花園ですよ。お気に召しましたか？」
「ええ、とっても！ 我が家の庭にも負けないくらい素晴らしいわ。」
嬉しそうに花を見てまわるロゼの姿に、ゼノンはほっとため息をついた。
「よかった……貴方が喜んでくださって、何よりです。」
そのゼノンの態度に、ロゼもうすうす理解した。おそらくゼノンは、自分を元気づけるためにここに連れてきたのだろう、と。
(私もゼノンに何かお返しできないかしら？)
一面に咲き誇る花を見渡して、そういえばとロゼは思い出した。亡き母に教えてもらった、花冠の作り方を。
「ねぇゼノン、ここの花って摘んでも大丈夫かしら？ 誰かの持ち物とか……、」
いちおうゼノンに花を摘んでも問題ないか確認すると、何故かゼノンは嬉しそうに頷いた。
「構いませんよ、姫君。そんなにここの花がお気に召しましたか？ ふふ、貴方に気に入っていただければ、花も美しく咲いた甲斐があったというものでしょうね。いっそ羨ましいことです。」
……とりあえず、摘んでも問題はなさそうだ。ありがとう、と頷いてロゼは花園の中へ歩き出す。
「おや、姫君。それは花冠ですか？ さすが、お上手ですね。きっとそれをつけた姫君は花の精霊のように美しいのでしょうね、」
ようやく花冠ができあがると、微笑ましげにゼノンがロゼの手元を覗き込む。
「……あげる。連れてきてくれたお礼よ。」
はい、とロゼが花冠を差し出すと、驚いたようにゼノンは目を見開き、まじまじと花冠を見つめてーーとろけるような笑みを浮かべた。
「ありがとうございます、私の姫君。一生、大切にいたします。」
そこまで喜ばれると思っていなかったロゼは驚くが、悪い気はしなかった。
「ですが私だけもらうというのも気がひけますね。……少々お待ちいただけますか？」
何かを思いついたのかゼノンはきょろきょろと花々を見回し、一輪の艶《あで》やかな花を摘み取った。
「よろしければ、お受け取りください。」
花はあっという間に輪っかを作って、指輪になる。恭しげにロゼの手を捧げ持ったゼノンは、するりと花の指輪をはめた。
……ロゼの、左手の薬指に。
「かわいい！ ありがとう、ゼノン。」
嬉しそうにはしゃぐロゼは知らない。
「姫君さえよろしければ、また来年もここに来ませんか？」
左手の薬指にはめる指輪の意味も、
「いいの？ ありがとう、ゼノン！」
この花園がゼノンの私有地であることも、
「いえいえ、こちらこそありがとうございます、姫君。」
遠出を許可した父は、オゼロの街を散策するぐらいだと思っていたことも、
「末永くーーよろしくお願いいたしますね？」
花の指輪に口づけて微笑む、ゼノンの思惑も。