分成四个故事，
上古篇，榆抱槐
(大巫相柳一族被黄帝诛族后一分支逃入云梦大泽隐居，无意间将一槐米落入榆树树洞之中，当晚狂风大作，榆树落叶落入树洞将槐米掩盖。时过两年，槐米发芽长成小树填满树洞，又有洪水泛滥，榆树遮风挡水使小槐树苗不被洪水卷跑。又过数百年槐树撑裂榆树挺拔笔直两数相抱相生，有相柳族后入见到两树忽然有感卜卦问天，得知当晚要降天火，两树必不得存。两树死后将转生三生三世。)
明朝篇，驸马都尉
河北保定府举人士子许从诚(槐)与邻家小娘柳春娘(榆)本是青梅竹马，两小无猜。许进京赶考前两人私定终身，约定许无论是否高中来年都将成亲。许二甲得中，自然喜不自胜。因许年轻才俊嘉靖帝有心将其招为驸马随即遣司礼监掌印太监黄锦与许相商。许本不同意，但家中忽来恶信，柳春娘家中有变，因司礼太监李彬案有关联，柳家被判男子充军女子入教坊司。
为救柳家及春娘，许拜见掌印太监黄锦答应娶公主。
柳春娘被救后，得知许娶了公主，以为许是负心郎，于是在家投河自尽。有说书人听了柳春娘的故事后心中不忿，编写铡美案暗讽许。许在京中无意听到戏剧得知柳春娘死讯，悲伤不已也殉情而死。