風雅ありす

昨日の近況ノートへ、たくさんのお祝いメッセージをありがとうございました！
受賞させていただいた御礼に、以前サポ限で公開させていただいた、
『魔法使いと王女様』もう一つのエピローグを公開します。
楽しんでいただけたら幸いです(*ᴗˬᴗ)


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📖『魔法使いと王女様～もう一つのエピローグ～』
（※本編「#04. 最後の選択」のあと。）


「さぁ、早く飲んで！　キルシュ！」

　シュガー王女が、持っていた小瓶を、キルシュの指先に押し付けた。

　その時、ばんっ、と勢いよく部屋の扉が開く。

　部屋に入って来たのは、カラメル王女だった。後ろに、ブラン皇子もいる。

「お姉さま？！」

　驚いた顔のシュガー王女とキルシュを、カラメル王女は一目見るなり、すぐに状況を飲み込んだ。二人の帰りが遅いので、様子を見に来たのだ。

「え～い、飲むならとっとと飲めぇい！」

　苛立った声で、キルシュに向かって怒鳴りつける。

「なっ、なんでカラメル王女が……って、いや、そんなことよりも、俺は飲みません！」

　キルシュの拒絶する声に、シュガー王女が傷ついた顔で振り返る。

「どうして？　そこまで私のことが嫌いなの？」

「ちがうっ！！」

　キルシュが腕を振って否定するものの、シュガー王女は、覚悟を決めた顔で、持っていた小瓶を開け、口をつけた。

「待てっ！　飲むなっ！」

　キルシュが手を伸ばして止めようとしたが、間に合わない。

　シュガー王女は、小瓶の中身を全て飲み干してしまっていた。

「くそっ……！」

　キルシュは、ちらっと横目でブラン皇子の位置を確認し、彼から隠すように、シュガー王女の身体を、自身の胸に抱いた。

　驚いたシュガー王女が、キルシュから離れようともがく。

「ちょっと、離してっ！」

「ダメだ！」

　キルシュは、シュガー王女の頭を、ぎゅっと強く抑え込んだまま、ローブを翻すと、次の瞬間――――二人の姿は、忽然と部屋から消えていた。

　部屋に残されたカラメル王女とブラン皇子は、慌てて周囲を見回してみたが、扉は閉まったままで、窓も開いてはいない。

「なっ！　一体、どこへ……」

　狼狽えた声をあげるブラン皇子とは対照的に、カラメル王女は、やれやれ、という風に首をふる。

「どこでもいいさ。それよりも…………やっと二人きりになれたんだ」

　ねぇ、とカラメル王女が、艶めいた声音で、ブラン皇子に近寄る。

「フラン皇女」

　本名を呼ばれて、ブラン皇子の白磁の頬に、さっと朱が差した。その、ほんのり赤くなった耳に、カラメル王女の指先が触れる。

「私に会いに、来てくれたんだろう？　フラン」

　甘い声で呼ばれて、フラン皇女の瞳がうるむ。

　小さく頷くフラン皇女とカラメル王女の熱い視線が、宙で深く交わった。


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　一方、姿を消したキルシュとシュガー王女は、尖塔の天辺にいた。頭上には、満天の星が輝き、足元には、城の窓から蝋燭の灯りが漏れている。

　キルシュは、胸にシュガー王女を抱いたまま。彼の黒いローブが風にたなびき、夜に溶けていた。

　視界を覆われているシュガー王女には見えないが、ここがさっきまでいた自室ではないことだけは分かった。

　キルシュが、禁則を破って魔法を使ったことも……。

「…………お城で魔法は使えないんじゃなかったの」

「俺を誰だと思っている。この国一の魔法使いだぞ」

「離して」とシュガー王女が言えば、キルシュが「離さない」と答える。

　シュガー王女は、諦めたように力を抜いた。

「どうして……あのままブラン皇子を見れば……好きになれた」

　シュガー王女の声に、涙がにじむ。本当は、そんなことなど望んでいない。それでも、キルシュに受け入れてもらえないのなら、他に方法はないと思ったのだ。

「そんなのものは、まやかしだ。魔法で一時的に心拍数と体温を上げているだけで、恋と錯覚する――幻だ」

「キルシュを、忘れることができた」

「忘れなくていい。……忘れないでくれっ」

　キルシュが、痛みをこらえるような声で吐き捨てる。

　その声が、あまりに切実で、シュガー王女の胸に、わずかな希望の灯をともす。

「どうして？　だってわたしのこと、何とも思っていないんでしょう？」

「そんなことは言っていない」

「言った！　……ってないかも」

　二人の間に、沈黙が降りる。

　反論するように、だって、とシュガー王女が続けた。

「わたしがつくったクッキー、食べてくれなかったもの」

「毒入りだろう」

「惚れ薬よ！　……あ」

　思わず自分の罪を告白してしまったシュガー王女を、キルシュは、責めなかった。

　むしろ、より強く、シュガー王女の肩を抱く手に力をこめる。

　互いの体温が、鼓動が、一つに重なっていく。

「そんなものなくたって……いいんだ」

　シュガー王女のすぐ耳元で、キルシュの低い声がやさしく囁く。

「どういう意味？　はっきり言って！」

「そんなものがなくたって、俺の心は決まっている……いや。ある意味、惚れ薬のお陰で気付けたというべきか……」

　シュガー王女は、キルシュの顔を見て話そうと、上を向いた。

　しかし、それをキルシュが押さえつけて阻む。

「見るな！」

「どうして？」

　キルシュの脳裏に、先ほど、シュガー王女が、惚れ薬を飲み干した姿が思い浮かぶ。迷う素振りすらなかった。その潔さが、キルシュには、眩しくて、胸が痛い。

「…………今、お前に顔を見られたくないんだ。薬の効果が切れるまでは、誰の顔も見せやしない」

　シュガー王女が、きゅっと胸が締めつけられる。自分の心臓の音が、いつもより速いのは、惚れ薬を飲んでしまった所為なのかしら、と考えた。

「それって……ぷっ、キルシュ。それじゃあ、どうするの？　薬の効果が切れるまで、ずっとこうしているっていうの？」

「そうだな…………それもいいかもな」

　夜風に乗って、楽団の奏でるメロディが聞こえてくる。

　その時、ようやくシュガー王女は、さきほどから聞こえる鼓動の音が、自分のものではないことに気付いた。触れあっている部分から伝わる、キルシュの鼓動が速い。彼は、惚れ薬なんか飲んでいない筈だ。

　シュガー王女には、それこそが、自分の求めていた答えのように感じた。

「ねぇ、言って」

「何を」

「わたしのことが好きだって」

「…………」

　二人は、何度も同じやりとりを繰り返した。

　ようやくキルシュが降参した頃には、すっかり朝日が昇っていたという。



　完


▼本編は、こちら♡
📖『魔法使いと王女様』
⇒https://kakuyomu.jp/works/822139838837390887

※追伸※
ママン～！
このAIイラスト気に入ってないので、ママンのFA楽しみにしてまぁ～す♪
ｷｬｰ(⁎˃ ꇴ ˂⁎)ｯ💕