奴隷ＪＫ、危機一髪 ――愛とお金と平和とスマホ――

第5話 みんな奴隷なのよ

　――ヅォーン――

　破裂音がしてローレンスの攻撃に困惑していた優奈の意識が冴（さ）えた。

「ここは……」ムダーラではない！

　身体は腹のところで木の枝に引っかかっていた。転落する車から放り出されたのだろう。コンビニで拉致されたのを思い出した。

　眼下、谷底で車が燃えている。黒煙と油の臭いに身がすくむ。

　危機一髪だった。……神に感謝した。その神はアラブのそれではなかった。

　――ミシミシ――

　不吉な音。乗っている枝が折れそうだ。

「ヒェー、落ちる！」

　下は深い谷底、絶体絶命だ。

　その時、背後で人の気配がした。

「レスキューです。大丈夫ですか？」

「落ちそうで、動けません」

「ヨシ、慌てないで」

　レスキュー隊員が頼もしかった。彼の腕に抱きかかえられた瞬間、乗っていた木の枝が谷底に落ちていった。

「危機一髪だったな」

　救助してくれたレスキュー隊員が、爽やかに笑った。

　拉致犯は死んでいた。

　優奈の足は折れていたが、それ以外は打撲と擦り傷、むしろ、心のダメージが問題だった。病院のベッドで虚ろな時を過ごした。オスマン帝国での出来事を夢だと思った。思うことにした。が、色黒でわかりにくいけれど、顔は日焼けしていた。多くの男性と関係した記憶もあって、妊娠の不安が胸に渦巻いていた。

　もうひとつ問題があった。ピンク色の髑髏のスマホが見つからないことだ。探してもらったが、事故現場にもコンビニの事務所にもなかった。あれがなければ祐樹と連絡が取れない。

　ベッドサイドのテレビでは、相変わらず中東の混乱を報じていた。群衆は政府機関に押し寄せ、フェンスによじ登る。火炎瓶（かえんびん）を投げる者がいたかとおもうと、戦車が群衆に迫る様子がある。ミサイルやドローンが爆発するシーンの後には、血まみれの仲間を抱えて逃げる男たちの姿が映った。

「彼らに比べたら日本人はのんきね」

　見舞いに来ていた母親の感想は他人事だ。

「日本も戦うべきだっていうやつがいるのよ。自分は戦争に行く気なんてないのに」

　戦うべきだというのは、祐樹の意見だった。彼が見舞いに来ないのは、今はセックスが出来ないからだと分かっている。

「その時になったら、きっと行動するわよ」

　母は祐樹を知っているかのように話した。

「そうね。できる時になったら……」彼も見舞いに来るかもしれない。病院ではしたことがないもの。

「……でも、それじゃいけないのよ。コンビニで武器を売るようになったら、どうするのよ。平和は買えないのに」

「むきになって、どうしたの？」

「なんでもない」

　説明したところで、母は信じないだろう。

　ギザのピラミッドが映る。ラクダを引いた観光ガイドたちが並んでいて、「観光客が減って困る」と紛争ををぼやいた。

　観光ガイドのひとりに見覚えがあった。救世主だ。ピンクの髑髏のスマホを得意げにかざしている。画面の向こうの救世主が「お前は奴隷だ」と笑ったように見えた。

　優奈は母親のスマホで調べた。奴隷制度は２００３年のＮ国を最後に世界からなくなっていた。ホッとしながら「私が誰の奴隷だというのよ！」とテレビに毒づいた。

　脳裏を父親の顔が過る。その顔はコンビニに並ぶ避妊具のように無表情だ。世界から奴隷制度は廃止されても、気づかないだけで世の中の経済的な支配体制は存続しているのだ。

　ふわりと仕切りのカーテンが揺れる。

　背の高い青年の顔が覗いた。

「具合はいかがですか？」

　青年は、あの爽やかな笑顔のレスキュー隊員だった。見舞いの花束を手にしていた。

「ど、どうして……」

　鼓動が激しくなって声がのどにつまる。

「気になったものですから。僕みたいなものが来ては、迷惑ですか？」

　優奈の胸が〝キュン〟と鳴る。

「いいえ、大歓迎です！」

　新しいスマホを手に入れようと思った。

　そのためにはお金が要る。バイト、頑張らなくっちゃ！

「優奈ったら、中東のことで怒っていたのに、現金ね」

　枕元で母が笑っていた。