ブラジル怪異集

第50話 【静かな怪人】ゾンビ(O Zumbi)

　カリブ海ハイチのゾンビは、この世に蘇（よみがえ）った死者がさまよい歩くものとされ、我々はゾンビといえばハイチのゾンビを連想するが、ブラジルのゾンビは、このイメージとはいくらか異なるものである。

　ブラジルのゾンビは、夜更けに現われては路上を歩きまわる。時には家の中に忍び込んでくるといわれている。しかし、何か悪さをするわけではなく、物静かな黒人の姿をした妖怪であるとされている。黒人であるがゆえに、アフリカ起源の妖怪とみなす者もいるようだが、本当のところは定かではない。この妖怪は、主にバイーア州、セルジッペ州、リオ・デ・ジャネイロ州、ミナス・ジェライス州に現れたという。

　ゾンビが何も悪さをしないからといって、不用意に近づくと驚かされることとなる。ゾンビは、近づけば近づくほどに徐々に体が大きくなっていき、その大きさは手を伸ばしても届かない高さにまでなるという。日本の「のびあがり」や「見越し入道」のようである。またゾンビは、夕暮れになると、人気（ひとけ）のない場所で、鳥や火の玉に変身するといわれている。それらは人の言葉を理解するという。

　ゾンビから逃れるにはタバコを吸うとよい。南米インディオの古い考えでは、聖なるタバコの煙で悪魔や悪霊（あくりょう）を撃退（げきたい）できるとされているからだ。

　タバコ以外にもゾンビから逃れる方法があり、それは馬の力を借りることである。人間がゾンビの存在に気がつかなくても、馬はいち早くその存在に気づいて逃げようとする。つまり、何もない状況で急に馬が怯（おび）え始めたら、ゾンビが近づいてきた合図だということだ。

　ところで、ブラジルでは、１７世紀にアラゴアス州のパウマレス・デ・キロンボ (Palmares de Quilombo) という地域で、ゾンビという名の黒人奴隷（こくじんどれい）が指導者となって反乱を起こしたという歴史がある。そのため、ブラジルではゾンビといえば怪物ではなく、奴隷（どれい）の英雄を連想する人も少なからずいる。