漆黒の影隠師

04_影の海

　球体を作り出し、黒雲の雷を避けながら、黒瀬たちは落下していく。先の見えない黒雲に、いつ抜けられるのか不安に苛まれたが、ようやく黒雲を抜け、視界がはっきりする。

　雷に打たれずに済んだ。

　ここがアンブラの地上か。

　いや、違う。落下先は海。

　黒瀬たちの落ちる先には、広大な海のようなものがあった。だが、ただの海というわけではなさそうだ。

「あの海は、影の海。黒瀬くん、あの海に近づくのは、まずいわ！！」

　紅園は、慌てた様子で黒瀬に言った。紅園の慌てる様子から、状況の深刻さが分かった。

「ただの海ではなさそうだね。影でブロックを作って、落下を防ごう！！」

　黒瀬たちは、両手を伸ばし、立方体の影のブロックを作り出すと、うまいこと両足で着地する。影のブロックは、重力の影響を受けない。落下せず、空中でとどまっていた。

　海から悲鳴のようなものが聞こえてきた。

　悲鳴が聞こえる。

　身の毛がよだつような声だ。

　黒瀬たちは、ブロックの上から海を眺めた。上空から落下していた街が次から次へと落下していく。

　その街を貪るように、海から無数の目が浮き出て、手が伸びる。海は悲鳴を叫びながら、街を手で包み込むと、瞬く間に飲み込んでいく。

　あの異様な姿。信じられないけど、ダーカーなのか。あの海そのものが……。