ヴァンパイア伝説

第18話

　その晩は、奈良の警察署で休み、翌朝、九条は五十嵐たち刑事に囲まれるようにして、新幹線で護送された。

「九条は罪を認め、刑に服する覚悟でしたが、供述が支離滅裂で心神喪失を疑われているようですね」

　須藤が五十嵐に言った。

「ああ。奴は真実しか語っていないのにな。蓮宮の供述と齟齬はない。俺らの証言も握りつぶされているんだろう。そんなオカルトな話しが現実のはずが無いってな」

「じゃあ、九条はどうなるんですか？」

「病院行きだろうな」

　蓮宮の事情聴取は終わり、やっと解放された。

「まったく、何なのよ！　私は事件解決に協力した功労者よ。なのに、何の権限でこんなにも拘束されなければならないのよ……」

　蓮宮の文句は止まりそうもなかったので、五十嵐は迎えに来たタクシーに乗せて、すぐに出発するように言った。タクシーのドアが閉まってもなお、文句を言い足りない蓮宮は、タクシーの運転手にもその愚痴を聞かせていた。

　数週間後、蓮宮が担当するオカルト雑誌が発売された。

『大都会のヴァンパイア』

「五十嵐さん、読みましたか？」

　須藤がさっそく買ってきたようだ。

「そんな物に興味はない」

　五十嵐はつっけんどんにそう答えた。

　九条は精神鑑定の結果、心神喪失と判断され、措置入院となった。その後、一年で退院し、通院は義務化されたものの、探偵業を始めた。その助手として、守護神となった「ゆき」が活躍したことは言うまでもない。

　蓮宮玲子は、次のテーマ『摩天楼の狼男』という都市伝説の取材に取り掛かっていた。