骨の髄まで愛して

他人の空似

　桃花さんと付き合って半年が経った。とある夏の日のこと。その日あたし達は、夏祭りに来ていたのだが——。

「うわっ。充電切れてる！」

　彼女と逸れた上に、スマホの充電が切れていた。呼びかけながら探すが、彼女は応えてくれない。

　スマホを充電し忘れた自分を呪いながら、ひたすら探していると、彼女らしき後ろ姿を見つけた。

「桃花！」

　追いかけて捕まえる。スマホを耳に当てて誰かと話していた彼女は、あたしを見て驚いたような顔をした。よく見ると、着ていた浴衣の柄が違う。持っているスマホも違う。どことなく、彼女より大人びている。しかし、顔はそっくりだ。彼女もあたしを見て目を丸くながら「分身した？」と呟いた。

「ぶ、分身？」

「……あー……いや、ごめん。ちょっと今、女の子に声かけられて。多分、人探してるんだと思う。ちょっとまたかけ直すわ」

　声までそっくりだ。

「で、お嬢ちゃん。私はトウカじゃないんだけど。友達と逸れたの？」

「えっ、あ、は、はい……あの……人違い……？ですよね？」

「人違いだよ。私はトウカじゃなくて、満（みちる）。月島（つきしま）満（みちる）。嬢ちゃんは？」

「剣城育実です……」

「ふぅん。……声まで似てんな……」

「えっと……今電話してた人にっすか？」

「そう。私も連れと逸れちゃって。てか、その顔でその口調なんか嫌なんだけど」

「嫌と言われましても」

「電話は？繋がんないの？」

「充電切れちゃって」

「貸そうか」

「あー……連絡先はLINKしか知らなくて……」

「電話番号くらい知っとけよ。しゃあねぇなぁ」

　ため息を吐いて、満さんはどこかに電話をかけ始めた。

「もしもしー。ごめんごめん。あのさ、私にそっくりな女の子見なかった？お。一緒に居んの？トウカって名前の子？うん。さっき話してた女の子の連れらしくて。あ？ドッペルゲンガー？マジで？そんなに似てんの？ははっ。こっちもあんたそっくりなんだけど。何その偶然」

　電話の相手は探していた人のようだ。どうやらあたしに似ているらしい。

「射的の屋台の近くに居るってよ。ほれ、行くぞ」

　差し出された手を取る。彼女にそっくりな、彼女ではない人に手を引かれて歩いている。なんだか不思議な気分だ。

「育実の連れって、どんな子？」

「えっと……見た目と中身のギャップが激しい人で……見た目は大人しそうな女の子なんですけど、喧嘩っ早くて」

「へ、へぇー……」

「満さんの連れは？」

「んー……ツンデレお嬢様？」

「なんすかそれ……」

「歳はいくつ？」

「あたしと同い年。高三です」

「ふーん。二つ下か……」

「えっ。満さん二十歳なんすか」

「おう。合法で酒飲めるよ。こんなんだから、店で酒とかタバコ買うと身分証出せって言われるけど」

「大学生？」

「そう。彩華大学の社会心理学科」

「へぇ……」

「おっ。居た居た。実（みのり）さん！」

　満さんが手を振る先には、不機嫌そうな顔をした女性と、桃花さん。改めて見比べるとやっぱり満さんに似ている。さらに、満さんと彼女は恋人同士らしい。

「そんなところまで一緒なのかよ」

「……桃花の方が可愛いわね」

「あ？なんだ？浮気か？若い方が良いってか？」

「若いって、二つしか変わらないじゃない。ていうか、そこじゃないし。いいじゃない別に。わたしが浮気したって貴女は悲しくもなんともないんでしょう？」

「まーたすぐそうやって拗ねる。めんどくせぇ女だなほんと。それでも良いって言ったのあんたじゃん」

「悪かったわね。めんどくさくて」

「あのー……痴話喧嘩に巻き込まんといてくださいよ」

　桃花さんが苦笑いしながら言うと、二人ははっとして、申し訳なさそうに謝った。

　私と彼女はあまりこういう喧嘩はしないが、おそらく彼女達はしょっちゅうしているのだろう。顔はお互いにそっくりだが、どうやら性格は全然似ていないらしい。

　のちに調べてみたが、あたしと実さんも、桃花さんと満さんも、特に遠い親戚というわけではなく完全に赤の他人だった。不思議なこともあるものだ。