ある孤独な和尚の懺悔

終章

　―――一人になってからも、それまでと寸分変わらぬ生活を続けました。

　世情に関わらぬ波風の立たない一人の暮らしというものは、案外いいものです。

　ずいぶんと長い時間が経ちました―――。

　………ああ、すっかり話しこんでしまいました。申し訳ありません。

　こうして誰かと話すのは久しぶりなので、年甲斐もなく、気がはしゃいでいるのかもしれません。

　……おや、どうされました？

　ああ……、こわくなったのですね……。

　ずいぶん昔の話とはいえ、女性を襲い、犯した後に殺そうとまでした男と、こんな夜中に二人きりという事が―――。

　ご心配には及びません。今はご覧のとおり、ただの枯れ木のような老僧です。

　それに――あの女性に襲い掛かった時、頭の中の白い閃光と同時の私の爆発的な肉欲の発露は、何か特殊なものだったのでしょうか。その後は、抜け殻のようにそういった欲はなくなってしまった……うそのように霧散してしまった……。

　もしかすると、この山のあの中腹には、爆発した私の肉欲だけが今もまだ、漂っているのかもしれません―――。

　それに――――、

　あなたは――あなたに肉体はもう―――

　ご自分でも、そろそろ、お気づきなのではないですか？

　ずいぶんと長いあいだ彷徨われたようだ。

　もう………そろそろ本来の場所へ逝くべきです。

　私が、送ってさしあげましょう―――。　

　これでも和尚ですので、それが本来の仕事です。

　………なぜ、首をかしげられるのです？

　……ああ……そう……そうでしたか……、

　時の経過もわからぬほど長らく一人で暮らしておりましたので、気付きませんでした……。

　私も……もう、この世の者ではないのですね………。

　え………、

　なんと……いやはや……あなた様でしたか……。

　私は、何よりもまず詫び申し上げなければならぬところを愚かにも、ご当人に長々とその罪と――あれからの人生を告白をしたわけですか―――。

　しかし………

　そんなにも綺麗なお顔をしていらっしゃったのですね……

　これも何かの縁なのかもしれません――－。

　道すがら、ゆっくり詫びさせていただけますでしょうか―――。

　さあ、ともに参りましょう――。

　黄泉の国へ―――。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　（了）