黒刀(クロキカタナ)

6話「道中の雑談にて」

シャブルイを離れて半日。

地形はなだらかな丘陵に変わり、遠くには石造りの街道が伸びていた。

墨「……平和だな」

日「フラグ立てるのやめてください」

墨「言っただけで立つフラグなんざ、安すぎだろ」

日「この世界では“安い言葉ほど高くつく”んですよ」

墨「名言っぽく言うな」

他愛のない会話。

だが、互いに“何も起きない”ことを、どこか警戒している。

日「そういえば……墨染さん」

墨「ん？」

日「派閥を三つ使える人って、やっぱり……珍しいんですよね？」

墨「珍しいどころか、嫌われ者だな」

日「ですよね。普通は一つでも“正義”を名乗れば精一杯なのに」

墨「混ぜもんは嫌われる。酒も思想も、な」

日「……でも、切り捨てなかった」

墨「は？」

日「悪魔派の残党の人。あの時、討伐しなかったでしょう？」

墨「……殺す理由がなかった」

日「それだけですか？」

墨「それだけで十分だろ」

日丸は一瞬、何か言いかけて、口をつぐむ。

代わりに、少しだけ歩調を落とした。

日「……心を斬る、でしたっけ」

墨「覗くだけだ。斬るかどうかは、その後決める」

日「怖い力ですね」

墨「怖がるやつは、大体“自分の心”が見たくねぇだけだ」

日「……」

沈黙。

だが、気まずさではない。

日「墨染さん」

墨「なんだ」

日「もし、私の心を斬ったら……何が見えると思います？」

墨「知らねぇよ。本人に聞け」

日「……ですよね」

その時だった。

遠くの空に、白い塔の影が見え始める。

陽光を反射し、神殿のようにも、牢獄のようにも見える建築。

日「……あれが、タブールです」

墨「戦女神の都、か」

日「武器、闘技場、信仰、暴力……全部が“正しい”街です」

墨「最悪じゃねぇか」

日「でも、だからこそ」

日丸は、少しだけ微笑った。

日「墨染さんみたいな人が、一番目立つ場所でもあります」

墨「……面倒ごとの匂いしかしねぇな」

墨染は左腕の義体を、無意識に握りしめる。

その黒い刀は、まだ抜かれていない。

だが――

心を斬る準備だけは、いつでもできていた。