創造神は救いたい

008 世界で一人、二人きり ②

白い光が収まると、そこは“何もない”空間だった。

上下も奥行きも曖昧な、ただ広がる虚無。

そして、その正面に──巨躯のシルエット。

輪郭こそぼやけているのに、存在だけは圧倒的だった。

次の瞬間、その化け物じみた影が喋り出す。

『おまえには一つ、異能力を与えてやる。異能力はお前しか持っとらん。どのようなものかは──授かれば分かる。じゃあな』

一方的に話を切り上げられそうになり、思わず声が出た。

「ちょっと待て！」

立ち去ろうとしていたソイツが、露骨に面倒くさそうに振り向く。

『……なんだ。文句でもあんのか？』

あるに決まってる。

だが、ここでキレたら絶対に損をする──直感でそう理解した。

一度息を整え、できる限り冷静に言葉を選ぶ。

「質問がある。」

『ふん……一つだけなら聞いてやってもいいぞ？』

意外にも話は通じたらしい。

いちいち偉そうなのが癪だが、ここは我慢だ。

「どうして俺だけに能力をくれるんだ？　俺じゃなくてもいいだろ。」

影は一瞬だけ考え込み、それから低く笑ったような気配を漂わせた。

『どうして……か。強いて言うなら──一番“面白そう”だからだ』

「っ……！」

その続きは、さらに冷たかった。

『せいぜい面白くして見せろ。この世界を。できなかったら……まあ、この世界が滅ぶとでも思っていればいい』

次の瞬間、影は本当に消え去った。

すると空間全体がひび割れ、粉々に砕けるように消失していく。

＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿

目が覚めた。

大量の汗。

息は荒く、心臓は脈打ち、全身が“危険”を思い出している。

あれは……夢だったのか？

いや、夢にしては鮮明すぎる。

早く目が覚めすぎたせいか、頭はぼんやりしていた。

ひとまず汗を流そうと、ふらふらとシャワーへ向かう。

気づくと──

俺は風呂場から出て、無意識のままトーストを焼いていた。

（……異変じゃない。ただ緊張しすぎただけだ。うん、多分）

慌てて焦げる前に食パンを取り出し、皿に乗せてかじる。

だが、パンは妙に味が薄く、喉を通りづらかった。