お祓いクリニックへようこそ

第1話 眼鏡先生との出会い①

「また落ちた。……これで十連敗」

エレベーターの鏡面に映る自分の顔を見つめて、小さく息を吐いた。

さっきの面接官は「では、一週間以内にご連絡します」とにこやかに言った。

――分かってる。それ、“お祈りスマイル”だ。

嫌で辞めたわけじゃない。むしろ前の会社は好きだった。

なのに、ある朝ふつうに出社したら――会社そのものが消えていた。

看板は外され、デスクも書類も、私のロッカーも跡形もない。

壁の社名プレートまで剥がされていて、そこだけ色が違って見えた。

残っていたのは「経営が傾いていたらしい」という噂だけ。

――つまり、夜逃げ。

笑えない理由で失職して、就活を始めたもののこの体たらく。

一人暮らし。貯金は底。齧れる親のスネなんて、そもそも存在しない。

「はぁ……」

一階。扉が開く。吐いた息だけが先に外へ出ていった気がした。

気分を変えようと、近くのコンビニに寄る。

温かいコーヒーでも飲んで、せめて心だけでも温まりたい。

――そう思った矢先だった。

「わっ！」

勢いよく入ってきた学生の鞄が腕をかすめ、紙コップの中身が跳ねた。

熱い液体が手の甲にかかり、思わず声が漏れる。

「あつっ……！」

次の瞬間、背後から腕をつかまれた。

反射的に身を引こうとして――できなかった。

握られた手が、妙に迷いがなくて。

「火傷ですね。まずは冷やしましょう」

低く落ち着いた声。水の音。

気づけば私は、その人に引かれるままコンビニの洗面台へ連れていかれていた。

鏡に映った彼は、見上げるほど背が高い。

長い黒髪をひとつに束ね、丸眼鏡の奥の瞳は穏やかで――

穏やかなのに、どこか人を射抜くみたいに鋭い。

モデルみたいな体型なのに、纏う空気は医者か研究者のそれだった。

「赤みは引きましたね。まだ痛みますか？」

「え？　あ、ちょっと……」

「ふむ」

彼は顎に手を当てて少し考えると、私の腕を軽く取った。

そして当たり前みたいに店を出て、歩き出す。

「えっ、ちょ、ちょっと！？」

「僕の診療所がすぐ近くにあります。念のため、処置しましょう」

“すぐ近く”って何。というか診療所？　今？

そう言いかけるより先に、彼はにっこり笑った。

押しの強さと、不思議な安心感を同時に持つ笑顔。

初対面なのに、有無を言わせない――そんな“圧のある笑顔”。

気がつけば私は、彼に導かれるように、見知らぬ診療所の椅子に座らされていた。

「……え？　なにこれ。なんでこうなった？」