曇りのち雨、ところにより

第8話 ジャンクフード

「牛丼つゆだく卵。天音さんは何？」

「んと、んと⋯⋯お、おんなじのんで！」

「じゃあ、いまの二人前でお願いします」

「かしこまりました！」

　ん？

「もしかして、初めて？」

「う、うん。つゆだくってなん？」

「そのままの意味だよ。牛丼のおつゆをだくだくに入れてくれってこと」

「そんなんご飯シャバシャバやん！？」

「⋯⋯もう、変更できないよ？」

「だ、大丈夫！」

　そうか？　まあ、いいけど。

　僕たちがカウンターへ横並びに腰掛けると、すぐにどんぶりが提供された。

「はっや！」

「そりゃあね？　はやい、安い、美味い、それが牛丼てもんだ」

「へえ！？」

　僕は卵を割って、どんぶりの真ん中に落とすと、大量の生姜を投入して七味をこれでもかとふりかけた。

「それ、なんて食べ物？」

「⋯⋯何言ってんの？　これが牛丼だ。ほかは認めない」

「うわっ！　それ、なんのポリシーなん！？」

「牛丼なんて、これくらいジャンキーな食べ物なんだよ」

「気持ち悪ないん？」

　そんなことを言いながら、僕と同じように真似る彼女。

「けっきょく自分もやるんじゃないか？」

「郷に行っては郷に従えってやつ？」

「いや、好きに食べればいいだろ？」

「でもほら、オジサン、めっちゃ美味しそうに食べてるし。どんな感じか気になるやん？　よし、いただきます！！」

「はいどーぞ」

　ひとくち、恐る恐る口に含む彼女。⋯⋯うん。何かを感じ取ったようだ。

　こちらを見て目をキラキラさせている。

「うんま！！」

　ふん、そうだろう？　だから言ったんだ。ほかは認めない、と。

「生姜、少しビビってオジサンほど入れへんかったけど、ちゃう！　これは入れるべっきゃ！！　そして七味！！　これはつゆだく前提やね！？　ご飯が甘くなりそうやけど、七味が風味を底上げしたうえにピリッと甘さを引き締めて、こーれーは、んまい！！」

「そうか、それはよかった」

　無心に牛丼を掻っ込む勇姿、しかと見届けた！

「ふう⋯⋯お腹いっぱい、ご馳走さまです！」

「はい。さて、コーヒーでも飲みに行こう」

「そんなご馳走なってもええのん？」

「僕が飲みたいんだよ」

「んじゃあ、お言葉にあまえて！！」

　女子高生連れ回してなにやってんだ僕は？　でもなんか、少し楽しい。自分に娘がいたら、こんな感じだろうか？　なんて考えてしまう。