次の国に入り、旅を続けていた。幸いだったのは、私の居た国の周辺の国々は治安が安定しており、何かの事件に巻き込まれるといったようなことは無かった、ということだ。しかし、とある問題は確実に私の足元に忍び寄っていたのだ。

空腹が限界になっていた。元の国では言葉が難なく通じたのであるが、隣国では強い訛りの影響で中々言葉が通じない。乾パンも水も完全に残っていたが、それを今消費してはいけないと思い、食べなかった。

市街地の日陰の路地で倒れそうになっていたとき、そこを通りかかったとある女性が声を掛けた。幸運なことに彼女の発話にはあまり訛りが無く、とても聞き取りやすかった。

"こんなところに1人でどうしたの、お嬢さん。"

"旅。"

"まあ！それはどうしてか、教えてくれる？"

"母を探してる。"

"そうなのね。片腕が無いのに、本当によく頑張っていてすごいわ。"

"…"

不運なことに、ここで私のお腹が音を立てた。

"お腹が空いているの？"

"…"

"何か食べ物を買ってあげるわ！好きなものを食べてちょうだい。"

"…え。"

"そこでそのまま待っていてちょうだい！"

もう何も話す力も無かったため、言われずともここに座り込んでずっと止まるはずだった。そうして、彼女は私に大量の食糧を買ってきてくれた。

"ありがとう…！"

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