「別れても友達でいようね」と言った元カノが、毎晩僕の部屋に合鍵で侵入してくる。今カノが包丁を研いで待っているとも知らずに

第4話 いつの間にか、洗面所の歯ブラシは高機能なペアグッズに置換されている。

　その日の放課後。

　家に帰ると、またしても梨花が上がり込んでいた。

「おかえりー、湊くん！」

　ソファでくつろいでいた梨花が、パタパタと手を振る。

　慣れとは恐ろしいもので、僕も「不法侵入だぞ」と怒る気力すら失せ始めていた。

「……今日は何しに来たんだよ」

「んー？　顔見たかっただけ。あ、あとこれ！」

　梨花は洗面所を指差した。

「泊まりに来た時用に、歯ブラシ置いといたから！　可愛いピンク色のやつ！」

　見ると、洗面台のスタンドに、僕の青い歯ブラシと並んで、真新しいピンクの歯ブラシが立てられていた。

　まるで同棲カップルのような光景だ。

「勝手なことするなよ……静に見られたらどうするんだ」

「見せればいいじゃん。ここに『先客』がいるってことを分からせてやるの」

　梨花はニヤリと笑った。

　これが彼女なりのマーキングだ。

　物理的なモノを置くことで、僕の生活スペースにおける自分の領有権を主張しているのだ。

「絶対に使わないからな」

「はいはい。ま、気が向いたら使ってよ」

　梨花は満足げに帰っていった。

　僕はそのピンクの歯ブラシを見つめ、ため息をついた。

　捨てるのも角が立つし、とりあえず棚の奥に隠しておくことにした。

　◇

　翌日。

　静が家に遊びに来た。

　彼女は「テスト勉強をしましょう」と言って、参考書とお菓子を持ってきてくれた。

「湊くん、洗面所お借りしますね」

　勉強の合間、静が席を立った。

　ドキリとした。

　隠したとはいえ、梨花の歯ブラシが見つかったらどうしよう。

　僕は気が気じゃなかったが、戻ってきた静はいつも通りの笑顔だった。

「お待たせしました。さあ、続きをやりましょう」

　何も言われなかった。

　僕は胸を撫で下ろした。やっぱり、棚の奥までは見なかったようだ。

　しかし。

　その夜、静が帰った後で、僕は違和感に気づいた。

　洗面所に行く。

　ない。

　棚の奥に隠しておいたはずの、梨花のピンクの歯ブラシがない。

　その代わりに。

　洗面台のスタンドには、最新式の高級電動歯ブラシが二本、仲良く並んでいた。

　一本はスタイリッシュな黒。

　もう一本は、清潔感のある白。

　黒い方の柄には、小さなテプラで『湊くん』。

　白い方には、『静』と貼られている。

「……え？」

　僕は呆然とした。

　いつの間に？　彼女が持っていた鞄に入っていたのか？

　いや、それよりも。

　なぜ「隠していたはずの歯ブラシ」が消えて、ペアの高級品に変わっているんだ？

　ブブッ。

　スマホに静からメッセージが届く。

『洗面所のブラシ、古くなっていたので変えておきました。歯周病は万病の元ですからね』

　続けて、もう一通。

『前の汚いブラシは、処分しておきました。……湊くんのお口に、雑菌が入ったら大変ですから』

　背筋があわ立つ。

　彼女は見ていたのだ。棚の奥に隠された、元カノの痕跡を。

　そして怒ることも問い詰めることもなく、「より高価で、より機能的なモノ」で上書きすることで、元カノの存在を消し去ったのだ。

　ウィィィン……。

　試しにスイッチを入れると、電動歯ブラシは力強く振動した。

　その振動は、僕の生活が彼女の「管理下」に置かれていく足音のようにも聞こえた。