ECHO-記憶の残響-

第38話

📘 第38章：作戦肆時

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（終わりにする。この偽りの世界を――。）

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🔷【2051年2月末 深夜 – NOISE仮拠点】

地下格納庫。

武装班車両前で、真田が最終点検をしていた。

「装備確認、呼吸安定、脈拍チェック。落ち着け。心臓を早めても撃ちは速くならない。」

隊員たちは静かに頷き、銃器と防弾ベストを装着していく。

（……全員、帰ってこいよ……。）

胸の奥で小さく呟いた言葉は、誰にも届かなかった。

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医療班エリア。

甲斐は鎮静剤とECHO抑制剤のボックスを確認していた。

（……これで、翔真が暴走しても……）

震える指先を見つめ、奥歯を噛み締める。

（頼む……使わずに済んでくれ……。）

（……俺は、まだ終わっちゃいない……。）

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🔷【情報班 – 佳乃】

別室では佳乃が、ミカゲが残したコードを最終解析していた。

画面には《ルート安定化 – 99%》の文字。

（……完璧じゃない。まだ1%不確定がある。）

無数のコードラインに走る指が止まらない。

（でも、やるしかない。これが私にできる全部だから……。）

背後で透也の声がした。

「佳乃。あと10分だ。」

「分かってる。」

短く返し、再び画面に視線を戻す。

（ミカゲ……見てる？“gyudon”は負けないよ。絶対に――）

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🔷【作戦車両 – 透也】

武装車両後部。

透也は座席に腰かけ、静かに目を閉じていた。

（光生……やっと、ここまで来たよ……。）

背中には、NOISEリーダーとしての重み。

だが胸の奥では、一人の兄として震える声が響いていた。

（……お前の娘を……守るからな。）

ゆっくりと拳を握り、無線機に手を伸ばした。

「全班、最終接続確認。」

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🔷【区域ナースステーション – 灯】

同刻。

改訂者専用区域ナースステーション。

灯は白衣の胸ポケットに、コードメモリを忍ばせていた。

（今日……この夜で……終わらせる。）

震える膝を抑え、息を整える。

視界の端で、沙耶がモニター越しに新太と月陽を見つめている。

「……完璧でいてくれればいいのに。」

小さく呟く沙耶の声が、どこか切なかった。

（何で、今日に限って……ここにいるの……。）

灯は背筋を伸ばし、端末にアクセスを開始した。

《内部ルートオフライン化 – standby》

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🔷【黒峰家 – 前兆】

居室。

月陽は浅い眠りの中で身を縮めていた。

「……パパ……やめて……」

寝言の震え。

新太は、その隣で小さく息を吐きながら座っていた。

（……守らないと……この子を……。）

だが、胸の奥を掴む黒い痛みが消えない。

（でも……誰から……？）

記憶の奥で、声が聞こえる。

（――逃げて。真羽を連れて……）

誰かの声。優しく、震える声。

「……誰だ……？」

呟いたその瞬間。

室内のECHO警報ランプが、淡く赤く点灯した。

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🔷【作戦カウントダウン】

《T-minus 00:05:00》

NOISE車両内部。

全班が無線を確認する。

「初代おっさん、武装班準備完了。」

「医療班、準備完了。」

「情報班、ルート接続最終確立中……行ける！」

透也は短く頷いた。

「……奪い返すぞ。」

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🔷【侵入開始】

《T-minus 00:00:00》

佳乃の指が最後のキーを叩く。

《内部警備オフライン化 – success》

「ルート解放！10分間、廊下セキュリティダウン！」

真田が無線で指示を飛ばす。

「突入班、展開！」

格納庫の扉が静かに開き、夜気が流れ込む。

防音処理された足音が、冷たい床を叩いていく。

透也は車両から降り立ち、月光に照らされた施設を見上げた。

（……光生……見てろよ……。）

「全班。――侵入開始。」

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（終わりにする。この偽りの世界を。

そして、誰も……置いていかないために――。）

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🔚 第38章・完