魔力ゼロの最強魔法エンジニア ～スマホ全盛の現代に、俺だけガラケーで世界のソースコードを書き換える～

第7話

深夜２時。

　都市の喧騒が眠りについた頃、九重蓮は学生寮を抜け出し、湾岸エリアにある廃工場地帯へと足を運んでいた。

　潮風が錆びた鉄の匂いを運んでくる。

　街灯もまばらな暗闇の中、蓮の手にあるガラケーの画面だけが、青白く点滅していた。

『ターゲット、座標固定。距離５０メートル。倉庫内』

　昼間、風紀委員室に来たあの気弱な男子生徒――スパイの信号は、ここで止まっている。

　蓮は物陰に身を隠し、廃倉庫の割れた窓から中を覗き込んだ。

　　　　　　　　　　◇

　倉庫の中には、二人の人影があった。

　一人は、例のスパイの男子生徒。

　もう一人は、黒いフードを目深に被った男だ。

「……こ、これでいいんですよね？　言われた通り、ウイルスを学内ネットワークに感染させました」

　男子生徒が震える声で、報酬を求めて手を差し出す。

　しかし、フードの男は冷淡に笑った。

「ああ、ご苦労だったな。おかげで一高のセキュリティホールの位置が特定できた」

「じゃ、じゃあ約束の金を！　それに、僕を『ジェイルブレイク』の正規メンバーにしてくれるって……」

「金？　メンバー？」

　フードの男が、懐から拳銃のような形状の魔道具（キャスト・ガン）を取り出した。

「勘違いするなよ、学生風情が。お前はただの『捨て駒』だ」

「え……？」

「足がつくと面倒なんだよ。ここで消えてもらおうか」

　男が引き金に指をかける。

　銃口に魔力が収束し、殺意の光が灯る。

　男子生徒が悲鳴を上げ、腰を抜かして後ずさる。

「ひ、ひぃっ！　助け……！」

　絶体絶命の瞬間。

　倉庫の外で見ていた蓮は、退屈そうにガラケーを開いた。

（……やれやれ。使い捨てにするなら、せめてリサイクル（記憶消去）くらいにしておけよ。殺すのはリソースの無駄だ）

　蓮は、正義の味方ではない。

　だが、自分の管理下にある「実験動物（スパイ）」を、他人に勝手に処分されるのは癪だった。

　それに、あのフードの男からは情報を吐かせなければならない。

　カチッ。

　蓮の親指が、エンターキーを押した。

　――環境制御システムへの侵入（ハック）。

　――対象：倉庫内搬送クレーン。

　ウィィィィン……！

　突然、倉庫の天井付近でモーターの駆動音が響いた。

　フードの男がギョッとして見上げる。

「あ？　なんだ？」

　次の瞬間。

　天井に吊るされていた巨大な鉄骨が、何の前触れもなく落下した。

　ドゴォォォォォン！！

　凄まじい轟音と粉塵。

　鉄骨は、フードの男と男子生徒の間にある地面に突き刺さり、両者を分断した。

「な、なんだ！？　クレーンが故障したのか！？」

　フードの男が咳き込みながら叫ぶ。

　だが、攻撃は終わらない。

　今度は倉庫内の照明が一斉に明滅し始めた。

　バチッ、バチバチッ！

　パァァァァン！

　過電流により、水銀灯が次々と破裂する。

　ガラスの雨が降り注ぎ、倉庫内は完全な闇に包まれた。

「誰だ！　誰かいるのか！」

　男が闇に向かって魔道具を構える。

　その時、彼の持っているスマートフォンから、機械合成された無機質な声が響いた。

『――警告。不正なアクセスを検知』

「なにっ！？」

「俺の端末が……勝手に喋って……！？」

　男が慌ててスマホを見る。

　画面が赤く染まり、カウントダウンが表示されている。

『バッテリー温度上昇。臨界点まで、あと３秒』

「は……？　う、嘘だろ！？」

『３、２、１……』

「くそっ！」

　男は反射的にスマホを放り投げた。

　直後、空中でスマホがボンッ！　と音を立てて小爆発を起こした。

　リチウムイオンバッテリーを過負荷で熱暴走させる、物理的な破壊工作だ。

「俺の通信機が……！　貴様、姿を見せろ！　どこの手の者だ！」

　武器である魔道具と、通信手段であるスマホを同時に失った男が喚く。

　その混乱を見透かしたように、暗闇の奥から、淡々とした声が響いた。

「……騒ぐな。近所迷惑だぞ」

　コツ、コツ、と足音が近づいてくる。

　非常灯の赤い光に照らされて浮かび上がったのは、時代遅れのガラケーを手にした、一人の学生だった。

「お、お前は……風紀委員の！」

　へたり込んでいた男子生徒が、蓮を見て目を見開く。

　蓮は彼を一瞥もせず、フードの男へと歩み寄る。

「テロリストさん。お宅のセキュリティ意識はどうなってるんだ？　公衆無線ＬＡＮ（フリーワイファイ）経由で工作員の管理をするなよ。ポートが開けっ放しだぞ」

　蓮は呆れたように肩をすくめた。

　この倉庫の設備も、男のスマホも、すべてネットワークに繋がっていた。

　ＩｏＴ（モノのインターネット）化が進んだ現代において、凄腕のハッカーにとって「ハッキングできない物」など存在しない。

「き、貴様……何をした……！」

「何って。お前が持っていた『管理者権限』をもらっただけだ。ついでに、組織のメインサーバーへのパスワードも抜いておいた」

　蓮がガラケーの画面を男に見せる。

　そこには、男も知らないような極秘ファイル――『学園襲撃計画書』が表示されていた。

「な……ッ！？」

「実行日は明日、正午。ターゲットは一高のメイン電源設備。……随分と派手なことを計画してるじゃないか」

　男の顔が恐怖に歪む。

　目の前の少年は、魔法など使っていない。

　ただ指先だけで、自分たちの計画を丸裸にし、武装解除させたのだ。

　底知れない不気味さが、男を襲う。

「ば、化け物め……！」

「よく言われるよ」

　男は隠し持っていたナイフを抜き、蓮に突進した。

　物理攻撃。魔法が使えないなら、肉体言語だ。

　だが。

「……非効率だ」

　蓮はポケットから手を出さず、最小限の動きでナイフを躱した。

　そして、すれ違いざまに男の足を引っ掛ける。

　バランスを崩した男の顔面を、倉庫の床に転がっていた鉄パイプ（※蓮が先ほど、蹴って位置を調整しておいたもの）が直撃した。

　ゴッ！！

　鈍い音がして、男は白目を剥いて昏倒した。

「……さて」

　蓮は気絶した男を放置し、震えている男子生徒の方を向いた。

「た、助けて……！　僕は脅されて……！」

「言い訳は風紀委員長（神宮寺）に言え。俺は裁判官じゃない」

　蓮は冷たく言い放つと、男子生徒の胸ぐらを掴んで立たせた。

「だが、死なせはしない。……お前が死ぬと、俺の評価（管理能力）に関わるからな」

「う、うう……」

　蓮はスマホを取り出し、神宮寺へ短いメッセージを送った。

　『ゴミ掃除完了。回収求む。場所は――』

　　　　　　　　　　◇

　翌朝。

　国立高度魔法技術高校は、いつも通りの朝を迎えていた。

　だが、水面下では緊張が高まっていた。

　蓮が持ち帰った情報により、生徒会と風紀委員会は極秘裏に厳戒態勢を敷いていたのだ。

　生徒会室。

　会長の七瀬凛が、モニターに映る蓮に向かって不敵に微笑んだ。

『お手柄ね、九重くん。おかげで敵の狙いが分かったわ』

「……それで、どうするんですか？　休校にしますか？」

『まさか。敵が来るなら、歓迎パーティーを開いてあげなきゃ』

　凛の目が肉食獣のように輝く。

『予定通り授業は行うわ。そして、侵入してきたネズミを一匹残らず駆除する。……前線の指揮はあなたに任せるわよ、技術顧問』

「……残業代、弾んでくださいよ」

　蓮は通信を切ると、深いため息をついた。

　教室の窓の外を見る。

　雲ひとつない青空。

　だが、その空の向こうでは、すでに学園のサーバーを狙う膨大なアクセス集中（ＤＤｏＳ攻撃）の前兆が始まっていた。

「お兄様、顔色が優れませんが……？」

　隣の席の桜が心配そうに覗き込んでくる。

　蓮は妹の頭をポンと撫でた。

「いや、なんでもない。……今日はスマホの充電、満タンにしておけよ」

「はい？　もちろんですが」

　正午まで、あと３時間。

　魔力ゼロのエンジニアと、テロリスト集団との全面戦争が始まろうとしていた。