兵站総監としての初仕事は、徹夜の計算だった。王城の一室を与えられ、私は壁一面に貼った巨大な紙に、工程表（ガントチャート）を描き殴っていた。

Ｘデー（決戦予定日）まで、あと二週間。必要な防寒服は五万着。現在の在庫は三千着。四万七千着を、十四日間で作る。単純計算で、一日あたり三千三百五十七着。

「狂ってるな……」

私は乾いた笑いを漏らした。前世のブラック企業でも、こんな無茶な納期はなかった。だが、やるしかない。

「カイル、トム！　王都の職人ギルドへ走れ！　型紙を配れ！　１ミリのズレも許すなと伝えろ！」「ソフィア！　貴族たちから供出させた馬車の手配はどうなってる！　車輪が壊れるまで走らせろ！」「院長！　孤児院の子供たちにボタン付けを頼む！　小さな手の方が速い！」

王都全体が、一つの巨大な工場へと変貌していった。酒場のホールは裁断場になり、教会は縫製工場になった。貴婦人たちも扇子を針に持ち替え、夜なべでミシンを踏んだ。

私は寝る間を惜しんで、各地を走り回った。ボトルネックが発生している箇所があれば、即座に飛んでいき、レイアウトを変更し、人員を再配置した。

「そこ！　生地の送りが遅い！　バケツリレー方式に変えろ！」「糸調子が悪いミシンは使うな！　手縫いの方がマシだ！」

私の怒号が、王都の冬空に響く。人々は最初、私を「冷酷な管理者」として恐れた。だが、次々と出来上がる温かい服が、前線へと送り出されていくのを見て、その目は変わっていった。自分たちの仕事が、息子や夫の命を救っているという実感。それが、極限状態の人々を突き動かすエネルギーになっていた。

そして、決戦の三日前。最後の輸送部隊が出発した。荷台には、真新しい防寒服が満載されている。

「……間に合ったか」

私は城壁の上で、雪道をゆく馬車の列を見送った。体は鉛のように重く、目の下には深い隈ができている。だが、胸の奥には熱い達成感があった。

その時、遠く北の空が、紫色に染まった。不気味な光。魔王軍の主力部隊が、砦の目前に迫ったのだ。腐敗の霧を纏い、不死の軍団が押し寄せる。

だが、今度の人類軍は違う。彼らは、私が作った「アルカス規格」の服を着ている。寒さに震えることなく、霧を恐れることなく、剣を振るうことができる。

「見せてくれ、現場（フロントライン）の底力を」

私は北の空に向かって祈った。ここから先は、私の手を離れた製品（こども）たちが、その性能（スペック）を証明する番だ。

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