人間遊戯

卑屈な男

「どうして、とはどういうことなのか」

それが、わからなかった。

「僕なんか捕まえても……面白くないですよ」

本音だった。

差し出せるものが、僕には何もない。

自分で口にしたのに、胸の奥がひどく惨めだった。

「んー、確かにね！」

女は笑って、あっさり肯定した。

なぜだろう。

期待していなかったはずなのに、腹が立った。

「ぼ、僕だって、わかってますよ……！

面白くないですよね！ 僕なんて！」

僕は、なぜか女に否定してほしかった。

こんな僕でも、いいと言われたかった。

それなのに──

「そういうの、めんどくさーい」

女は笑いながら、僕を突き放した。

面倒臭い。

人生で、何度も言われてきた言葉。

胸が、きしむように痛んだ。

「……僕は、どうしたらいいですか」

檻の中にいるのに、

見捨てないでほしかった。

遊ばれてもいい。

利用されてもいい。

それでも、見捨てないでほしかった。

なぜかは、わからない。

ただ、そう願ってしまった。

「人に聞かないと、なーんにもわかんないの？」

女は首を傾げ、楽しそうに笑う。

───可愛い。

───強い。

なぜか、支配されているはずの女に、僕は惹かれていた。

憧れていた。

その強さに。

僕にはないものに。

ずっと欲しかった、自信に。

女は椅子から立ち上がり、僕の前に来た。

何をされるのだろう。

……なぜか、期待してしまった。

───バチン。

額に、軽い衝撃。

デコピン、された……？

僕は目を丸くして女を見る。

女は、ただ微笑んでいた。

目を覚ましたとき、

僕は知らない公園のベンチに座っていた。

手には、縁結びのお守りが握らされている。

あの女は、誰だったのか。

なぜ、僕は捕らえられたのか。

あのやり取りは、何だったのか。

疑問だけが、脳裏に焼き付いている。

夢だったと、思いたかった。

それでも、

額に残る痛みだけが、

すべてが現実だったことを、静かに告げていた。