ヴァルドの苺への食いつき方、怖する……！若い香姫たちは、こういう人たちに香を調べられ、教えを受けているのですよね。え？いいの？パパとママたちは心配にならないの！？
「香が全て」という言葉に、その教育が本人たちのためのものなのか、不安になりました。

そんな中、クレヴァンが本当に頼もしい！苺香を覆い、右手への問いでヴァルドの視線を外す。穏やかな顔で切り込んでくれる安心感がありますね。

ただ、その右手には何もないとは……。怪我や痣でもあるのかと思っていたので、あっさり見せられて余計に気になります。以前にも手を見せるよう仕向けたのは誰なのか。そして、増えた珠と黒い色は何を意味するのか。見せてもらったはずなのに、謎が深まりました……！

王太子領へ移ることで、王太子と妹の距離が近くなることに、何か思うところがあるのでは……と予想していたのですが、見事に外れてしまいました（笑）。

周囲の目には、王太子が自らの潔白を証明するために、あえて冷徹な選択をしたと映っているのですね。これもアルディスの巧みな演技の賜物なのでしょうか。

それにしても、エヴァリエが聖女になれたことは、本来なら喜ばしいはずなのに……。王の思惑通り、王太子ではなく王自身の妃に迎えられることになるとは。これでは、エヴァリエがあまりにも報われませんね。

「幸福」は「衣・食・住」のその先の
余裕の中から生まれますからね。

川が細る村では
幸福の前に空腹に・・・
気も立ってきますね。

アルディスの立場に対して
外野の人間が抱くイメージと、
そんなに簡単には運ばない現実が
そこにはありますね。

エヴァリエが祈りを捧げる傍らで、聖女の顕現を切望するグレイオスと、セラフィナの可能性に執着するヴァルドとの間に、静かな心理戦が繰り広げられていますね。

赤薔神が愛情や憎しみ、罪悪感、絶望といった激しい感情に呼応する存在であるならば、青椿神は慈愛や赦しなど、穏やかな感情に呼応する存在なのでしょうか。

そして何より、誰かに愛されたいというエヴァリエの切なる願いさえも、聖女顕現のために利用されているようで、なんとも胸が痛みます。

コメント失礼します
お誕生日おめでとうございます！

政治劇の駆け引きがおもしろいなと思いました。
遠回しについていく感じがたまりません

›こんな者に聖女を選定させていいのか。香姫たちの香を調べ尽くしているようで何かが気持ち悪い。

これ笑
よくよく想像するとヤバいですね、確かに笑

行方不明事件のお話ですね。
セシリアについては、セラフィナとかなり交流があったのですね。
セシリア、神様と交流(？)するところまで行っていたのですね。
特に何もなければ聖女になっていたのでは？
……と思うと、行方不明事件、無茶苦茶キナ臭いですし、今年はよくエヴァリエが聖女になれたな、とも思います。
裏でどんな思惑が動いているのでしょう？

アルディス、セラフィナに無茶苦茶気を使って話してますね！

ヴァルド、気持ち悪っ。苺の香りの変化を嗅ぎ分けて突いてくるとか。ストーカーばりじゃないですか。
クレヴァンが至極優秀で良かったです。セラフィナが絡むと殿下、少し私情に流されやすくなってしまうのですね。クレヴァンには、片時も殿下の側を離れず、殿下をお守り頂きたいところです。

記録も証言も綺麗に揃っているからこそ、かえって「証言の外」に何が隠されているのか気になります。

四つから五つへ増えた珠、エヴァリエが聞いた水音、焦蜜香の滲む黒手袋――気になる手掛かりが一気に重なりました。

そして、本人がいないのにアルディスの喉元に残る苺香と、その変化まで見抜いたヴァルドにも驚きました。香が伝える情報の深さが、面白くも恐ろしいです。

ヴァルド、怖いです～💦
なんていうか……もう怪しいとこも色々あるのに堂々としてるというか太々しいというか。
苺の匂いを嗅ぎつけるというところも、こわすぎて。

珠、は消えた聖女候補だった人たちと同じ……だったり？？
あれ、数が違いましたっけ(;^_^A

ヴァルド怖い！苺を嗅ぎ付けた…。ねっとりとした執着を感じますね。
ヴァルドの下げている珠も怪しいです。五つに増えたかもしれないってこと！？不気味です！

　ヴァルド、怪しすぎます……ずっとしている黒い革手袋。あの夜、セラフィナが見たという黒い影と関係があるのでしょうか。五つに増えた珠は、五人の行方不明者を指すのか……怪しい。怪しからん。セラフィナを抱きかかえた時点でケシカランでございますが。苺香を嗅いでくるのもケシカランです！

エヴァリエにとっては、セラフィナが恐れるダリウスの執着さえも、自分がどれほど望んでも得られなかった愛情のように映ってしまうのですね。なんとも切ないです。

そして、彼女がアルディスに想いを寄せているというのも、また不穏な予感がいたします。

ひとまず、エヴァリエが赤薔神に認められたことには安堵しましたが、まだまだ波乱が待ち受けていそうですね。

いよいよ、エヴァリエの星結の儀なのですね。

セラフィナの一件について、エヴァリエはどこまで事情を聞き及んでいるのでしょうか。

セラフィナとは仲違いしてしまいましたし、王太子に想いを寄せていた様子も窺えましたので、今回の出来事を彼女がどのように受け止めているのか、とても気になります。

娘たちの縁に、値を付ける仕組み。
ゾッとしました。
香姫たちをなんだと思っているのか。
そして聖女候補を道具扱いする人々。
アルディスくんだけが頼りな気がします！

再び、ピナがセラフィナに仕えてくれるのですね。
よかったです。
セラフィナにとって、これほど心強い人はいないでしょうから。

あ、ただ、ピナの婚期ってどうなるのかなーとちょっと心配だったりします。
セラフィナの療養先で、いい人が見つかるといいなぁ。

王都にもピナをセラフィナの元に送り届けるために、がんばってくれた人がいるのですね。
聖女にはなれずとも、セラフィナは人に愛される人なのだなと思いました。

アゼルがまだまだ不気味な動きをしているのですね……。
もう何もしてこなくていいのですが。
まあ、クレヴァンも合流して、アルディス一行にはなかなか手は出せないとは思うのですが。

あ、砦への移動、ピナはどうするのでしょう。
誰かと相乗り……って、そっか、ルシアと相乗りすればいいのか。

待てば甘露の日和あり、ですね。アルディスの沈黙と、セラフィナに味方する人々の存在が、結果として彼女の行き先を自領ではなく王太子領へと導いたのですね。
ひとまず、ダリウスの身近なところからは離れられそうで、安心いたしました。

セラフィナのお馬さん好き好きっぷりが微笑ましいですね。
微笑ましいと言えば。
これ、イリオスさん、落ちたのでは。
落ちましたよね？
いえ、絶対に落ちてます！
馬友ですか。
セラフィナも、王都を出てから、こうして人との繋がりを作っていくのですね。
てか、殿下はこのことを聞いたらどんな反応するのでしょうね。
ちょっと楽しみです。

ピナ！
お久しぶりです！
セラフィナのために来てくれたのでしょうか。
そうだとしますと、とても心強いですね。

儀式を中断させてしまったことや、追放されたという事実よりも、領地へ戻されることの方が恐ろしい。そんなセラフィナの様子から、父親に対する根深い恐怖が伝わってきますね。

そして、儀式のことを思い返すセラフィナの言葉。やはり、彼女の儀式には何者かの妨害があったのでしょうか。

一体誰が、何のために仕組んだことなのか……。その背後に潜む黒幕の存在が気になりますね。

ダリウス。王太子妃候補云々の前に、まずは王太子殿下を前にしたご自身の無礼千万な態度を改めるべきでは。いっそ不敬罪で捕まってしまえばよいのに……。

そして、アルディス。大切な人を守るためなら、どれほど心ない罵声を浴びせられようとも、決して言い返さず、沈黙を貫く。その揺るぎない覚悟と気概には、胸を打たれました。

セラフィナが着ている軍衣、ずいぶん大きいのですね。
殿下とのサイズ差が見えて、ああ、いいなぁとか思いました。
想いを寄せられる(本人意識していないようですが)男性の大きな服に包まれた女性、なんか可愛いです。

……おや。
殿下、人の目も気にしての軍衣提供だったのですね。
なんか微笑ましいです。
後ろに来た兵士たちの会話に呼吸が深く沈むのもいいですね。
なんだか途中から兵達の話が変な方向にズレていってしまいましたが。

クレヴァンですね！
さすがの対応でした。
この砦が、所属する全員にしっかり律されていることがよく分かる対応ですね。
そのクレヴァンが察したのは、なんでしょうね。

ややっ、更新を見落としておりました🙇
エヴァリエ、とても不安そうですね。
グレイオスが息や身体を気遣うのも変な感じですけど、エヴァリエの不安定な気持ちをうまく操っていそうで…大体、距離が近すぎませんか。肩を抱いたり髪に触れたりとかって、なんか。グレイオスのイケメンぶりを見てしまったので、とても淫らな感じで興奮します（不敬！）
グレイオスは、アルディスの頑なな意思に気づいてると思うんですけどねぇ！エヴァリエをその気にさせて希望を持たせて。王命を使ったりすることは、アルディスが一番嫌がりそう。その結果、傷付けられるのは、エヴァリエなのに泣

救えなかった者がいるからこそ、今度こそは何を懸けてでも救ってみせる——。そんなテオドールの並々ならぬ覚悟が伝わってきますね。
確かに、領地へ戻されることになれば、ダリウスはさぞほくそ笑むことでしょうね……。
どうか殿下には、この難局を乗り越えていただきたいものです。

「でもそれはあの子が求めている訳じゃない」が、少し意外で印象に残りました。セラフィナに関心が向くことを気にしつつも、妹自身が望んだことではないとわかっているのですね。嫉妬だけでは括れない気持ちが見えた気がします。

そしてグレイオス、怖すぎる……！　彼女が抱いた疑問も恐怖も、甘い言葉で望ましい解釈へ導いてしまう。「薔薇の解釈」という題がしっくりきました。周囲の扱いやグレイオスの言葉と、彼女自身の「そうであってほしい」という願いが重なって、殿下の態度も失踪者のことも、こう受け止められてしまうのかと。

ただ、殿下の立ち会いを王命で増やせても、心が届くとは限らないんですよね……。喉につかえるような薔薇香も気がかりです。

ふむ？
ふむふむふむ？
セラフィナからアルディスへの矢印はまだ育っていないようですが、逆方向の矢印は確実に太くなっています？
包帯を結んでもらえるイリオスにちょっとジェラってます？w

軍衣を渡す場面ではルシアさん、さすがナイスフォローでしたね。

セラフィナが馬に乗っての移動はなんとか間に合いそうな感じなのですね。
よかったです。

なんと、あの六角まーくの扉が、このお店に繋がっていたのですね。
なんというか……香姫と王のフリができるイメクラのような……場所？
クレヴァン様がいうとおり、悪趣味ではありますが、それだけならば真に危険とはいえなそう……と思っていたましたら、キタキタ！

芽桃色の半面！
ということは、フェルディナンド＝クラウセン？　おまえか、おまえなのかー？
あの時の梔子へのねっとり口調も、なんだかやばそうでしたし、ここでの女性がらみの何かを重ねていたのかと思うとキモいですぞ。
本人「憩いの場」とか言ってましたから、知ってるんですよね。
そして怪しい秘密の扉。
その奥には清涼な空気……とは、いったいどういうことなのか。
謎が深まってわくわくです。

クレヴァンさま、とてもではないがお空へ行っている場合ではなさそう。
みなさまワーカホリックすぎですわ。

セラフィナ、ようやく想いを口に出来た感じですね。
追放ではなく、静養。
そう思うだけで、心が軽くなるのかも。
何より、聖女にならなくて良かったと安堵してる様子が印象的でした。
これからどう歩んでいくのか、楽しみです。

やはり、娼館は情報収集には最高の場ですよね。
最高級の娼館、ほんと大好きな舞台です。
丈王さまの麗しい筆致で、それを堪能できるとは感激です。

クレヴァンさまのプライヴェート、という言葉に騙されましたが、これすでにお仕事モード入ってらっしゃったのですね。
もっともそれすらクレヴァンにとっては遊戯かもしれませんけれど。
ナーラのように、美しくて聡明で度胸もある宵姫、好きですね〜。
宵姫という表現もまた素敵です。
ナーラとクレヴァンとの馴れ初めも知りたいなあ。

「神になれる場所」、また怪しい場所が出てきましたね。
消えた香姫たちもここにいるのか。
どのような犯罪が絡むのか。
気になります。

セラフィナに何があったのか、気になるところではありますが……。
アルディスがセラフィナを運び、ルシアが衣を改め、やがて寝台に眠るセラフィナを静かに見守るまで。
一つひとつの言葉が繊細で美しく、情景が目に浮かぶような、とても印象深い場面でした︎✿

エヴァリエの心の弱い部分を利用されていて、切ない。希望を見せつつ、実際は都合のいいように操っているだけのグレイオス。完全に術の類ですよね……。

自分の香によく似た緋薔薇が「酔うほど濃く、香が喉元につかえた」という描写が、まるで味方の顔をして、その実そうではないグレイオスを表しているようで、ゾクリとしました。エヴァリエの香によく似た香り、という所が、自己の象徴でもある香まで汚されたような感じで、酷く悔しいです！

コメント失礼します

白檀と、苺香と薔薇香。
紅白。
ものすごーく細かいテイストへの、私のこだわりですみません。

実は「和」の落ち着いた香に苺と薔薇のどちらが合うかというイメージの問題で、エヴァリエが気になっているのです。。。
報われないのだなぁと思って切なくなります

グレイオスさんの狙いは気になりますね
エヴァリエが、これ以上つらい思いをしなければいいなと思いました。

グレイオス、何か画策してますよね💦
こわい……。

エヴァリエは、ただ殿下の寵愛を受けたくて……でも叶わないことが苦しい。
聖女に選ばれたことで、彼女の強さをさらに引き出した面もありますが……やはりもっと孤独になってしまったような寂しさも感じます。
彼女を、しっかりと愛してくれる人も出てきてほしいと願ってしまいます🍀

怖いです！！グレイオス怖い。洗脳しすぎっ。
ってか、呼吸とか気にするとか、エヴァリエ本人の身体にも何かしてるのか！？

アルディス様は私が聖女だからと気後れして…
いや。エヴァリエ…痛々しい。
ものすごくポジティブっぽく見えるけど、全く違った真実を知った時に壊れてしまわないかしらと。心配です。
ああ、早くエヴァリエに良い人来て～。

グレイオス、エヴァリエに何かしていますよね……？

何度も息苦しさを確かめること、手の甲の古代文字、古書霧香に包まれると恐怖が薄れていくこと。そして薔薇を飾られた直後、甘さが急に重くなり、喉につかえた場面――どれも不穏です。

消えた候補者への疑問まで「彼女たちは弱かった、自分は違う」という考えに塗り替えられていくエヴァリエが心配になりました。慈愛に見えるグレイオスの仕草が、少しずつ彼女の心へ手綱をかけているように感じます。

　この世界では、香は口ほどに物を言う、でございますからね。エヴァリエの純で一途な想いは愛おしくはありますが、クレヴァンは明らかにそこに付け込んで利用していて……エヴァリエの想いが成就することはないと分かる読者としては、切なくもあります。そしてクレヴァン。益々黒さを深めているような印象です。

セラフィナが自分らしくあろうと思い、
そんなセラフィナの湯の器を寄せるアルディス

言葉よりも行動で・・・と言えば素敵ですが、
軽口が出なくて参ったな・・・の
アルディスでもあるんでしょうね（＾＾）

それでも少しずつ
距離を縮めていく2人ですね。

アルディス、
独り言だと雄弁なんですけどね（笑）

「参ったな」は
気楽な言葉が交わせない自分にも
向けられていそうですね（＾＾）

イザークさん、とても誠実な人に見えます。
そしてそんなイザークさんを、セラフィナちゃんも頼りにしているのがわかりました。
イザークさんも、セラフィナちゃんを心配しているのでしょうか。
触れようとして止まる指先が、心の内を表していますね。

アルディス達三人が砦中の人々に慕われているのがよく分かりますね。
この砦がよく統率の取れた軍隊が駐留している所だ、ということも。

そんな話をセラフィナに話してくれる4人も優しい人達なんだな、とよく分かります。

って、ファンクラブの話題が。
あれですよね、三崇香会。
ずいぶん遠くまで噂が届いているのですね笑

セラフィナ、エヴァリエの気持ち知っていたのですね。
そして、相応しい、とも思っていたのですね。
現在、本来ならこのアルディスとエヴァリエは結ばれる立場にいますが……ねえ。
王様、余計なことしないで下さいよ。

「これまでの物語　Story so far」これまでのエピソードを振り返り、次のお話へ進む前に物語の流れを改めて整理できるので、いつもありがたく拝読しております🍓

こうして振り返ってみますと、セラフィナの周囲には本当にさまざまな人々がいますね。

アルディスとの恋、ダリウスから向けられる執着、ルセリアたちとの友情……。それぞれの立場や想いが複雑に交錯するなかで、一人ひとりの心情や関係性が丁寧に描かれていて、改めて素敵な作品だと感じました。

また、外部サイトに掲載されているイメージイラストも拝見いたしました。

どのイラストも大変美しく、特に聖女候補たちの纏う衣装が印象的でした。繊細で美しい衣装が、少女たちの儚さや切なさをいっそう引き立てていて、思わず見入ってしまいました✨️

セラフィナの身に、一体何があったのでしょうか……。
異様な執着を見せるダリウスの存在に加え、以前カミュールが語っていた青椿神との繋がりの深さも気にかかり、セラフィナのことが心配でなりません。

それにしても、アルディスは本当に格好いいですね。
自らの身に降りかかるかもしれないさまざまな影響を承知のうえで、それでもセラフィナの安全を何よりも優先して行動する姿が、とても印象的でした。

そして、セラフィナ自身の意志とは別に、たった一人の王太子妃のために用意されてきた部屋に、彼女を迎え入れるという選択。
セラフィナに対する後ろめたさを抱えながらも、そのような決断を下したアルディスの姿に、並々ならぬ覚悟を感じました。

セラフィナとイリオスとオルドの触れ合いが暖かいですね。
いえ、訓練中ではありますが。
セラフィナはソレイユに乗っていたので、案外スムーズに乗れるのかな？と思っていましたが、他の馬に乗るのはだいぶ勝手が違うのですね。
それだけ、ソレイユとセラフィナの絆が強かったということなのかな、とも思いましたが。
でも、順調そうでよかったです。
この調子で頑張れば、大丈夫そうですね。

オルドから降りてひざをぷるぷるさせるセラフィナが可愛いですw

ところで、この旅の途中からずっと思っているのですが、イリオスさん、セラフィナの魅力にだいぶやられてます？

殿下だけが、ルセリア帰還の希望ですから、侯爵夫妻としてはもう殿下についていくしかないですよね。
というか、夫妻からしたら、陛下はあまりに冷たすぎると思えたことでしょう。
七日で諦めとかひどい。やっぱりこういうところから、家臣の心は離れていくのでは？
殿下が、真実を明らかにせず、かつ嘘も言わずに通すところは素敵です。

それにしても、彼女の失踪はミステリアスですね。
セラフィナがアゼルに攫われた時も、かなり巧みにやられちゃいましたけれど、今回はさらに謎めいています。
陰謀と謎解きと、どちらも行方が気になります。

リュミエール公2代とも策略家で、それは仕方ないのだけれど、たとえ身内でも手駒としか考えていない先代と、娘に狂ってる当代、冷酷なのは先代な気がしますけど、やばいのはやはりダリウスか……。

そして、彼らの思惑で転がされているリ・ヴァリエール侯爵家とルセリアには同情します。
なんというか、所詮女子は政略結婚の道具でしかないのが辛い。
自分の足で立とうとする彼女たちを、おっさんたちの思惑が潰そうとするのは腹立たしいですね。
ルセリアも、せっかくここでアルディスと共闘する強い令嬢の顔を見せてきたので、無事に戻ってきて、おっさんたちの鼻をあかしてほしいものです。

ダリウスの執着心……恐ろしいを通り越して、もはや気持ち悪さすら覚えますね(O言O)

「あの子ともう片方」という、セラフィナとエヴァリエに対する言い方にも嫌悪感を覚えましたが、何より「証にすがっていただけのはずなのに、今はあの子の香そのものが」という言葉には、思わず絶句してしまいました。

……実の娘に対して、一体何を考えているのでしょうか。あまりにも歪んだ執着に、ぞっとしてしまいます。

（作者様の描写、本当にお見事でございます✨️）

なんか以前にも書いたような気がしますが、本当にセラフィナは馬が好きなのですね。
これから馬と触れ合えると言う喜びに溢れているのがとてもよく分かりました。

セラフィナ、なんか言い聞かせないといけないていどには、髪をまとめるの好きじゃないのですね。
なんかあったのですかね。
単に好みのお話かもしれませんが。

イリオスとソレイユに、こんな縁があったのですね。
さすがイリオス、かっこいい。

馬場に向かうセラフィナに、行っておいで、と声をかける殿下の声が、なんだか柔らかく響いた気がしました。

グレイオス、何を考えているのか掴めませんが、そんな中での明確な取引。
まさかここでセラフィナが交渉材料になるとは……。砦に匿っているから安心と思っていましたが、アルディスは本当に色々なものから彼女を守らないといけないのですね。
周りは敵ばかりで、全く先が読めず、手に汗握る緊張感です！

エヴァリエを挟んで火花を散らす二人。もちろん、お互い真剣勝負だから仕方ないのですが、エヴァリエの気持ちが置いてきぼりで、なんだか切ないです。彼女も、色々と立場的に難しいのでしょうね……。

ソレイユのこと、イリオスもしっかり把握しているのですね。
いつから把握していたのでしょうね、とちょっと気になりました。
アルディスがセラフィナに目を向けた頃だろうと思いましたので。

セラフィナの希望を出来るだけ叶えようとするアルディスは、どこまでセラフィナのことを想っているのでしょうね。
もともとの優しさもあるとは思いますが、危険な道中で、より安全なことが分かっている自分との相乗りよりもセラフィナの希望を優先させるのは、もう一歩、踏み込んだ想いがあるのでしょうか。

セラフィナが前に進むために伝えた希望ですから、叶うといいですね。
一週間、頑張って欲しいです。

うーん。中々、都合のよい香蜜という理由でふすね。
聖女の幸せがその国のためというならば
逆に言えば、聖女が我が儘姫になっちゃったら大変なのでは。
まあ、性格に難があれば、聖女にはなれないのしょうが。
殿下、どうするのかしら。

エヴァリエが記憶の奥から掬い上げた、星結の夜の微かな「水音」。その直後、グレイオスが手首へ規則正しく拍を刻む仕草がとても不穏で、何かの合図ではないかと気になりました。

聖女の守護を申し出るクレヴァンと、外部の手を拒むグレイオス。さらに香蜜生成の儀とセラフィナへの視察を秤にかけた取引へ移り、互いの本意を探るやり取りに緊張しました。セラフィナの名に白檀王香を鋭くするアルディスからは、彼女を守りたい思いが伝わります。

聖女塔の見学によって水音の正体へ近づけるのか。そして、最後まで言葉を呑み込んだエヴァリエが何を抱えているのか。続きが気になります。

今回、直接殿下と会ったエヴァリエは本当にアルディスのことを慕っているんだとひしひしと感じました。
そしてグレイオスと殿下のやりとり。
水面下の意図にヒリヒリしますね💦

セラフィナを護ろうとする殿下……。
ルセリアのこともありますし、殿下は色々気苦労が絶えなさそうです（＾＾；

クレヴァンの「それは少々冷たすぎるのでは？」に、おや？と思ったら、各回廊と出入口に精鋭を置く提案！聖女を守るという話を、塔の出入りを見守る足掛かりにするのが上手いですね。さすが、クレヴァン！

グレイオスはやっぱり怖いなぁ。エヴァリエの恋心と、セラフィナを守りたい殿下の気持ちを利用しているようで……。エヴァリエ自身は自分の恋心をアシストされて嬉しいでしょうから、その気持ちが交渉に使われているとは気づきにくそうなのも切ないです。

そして水音とは……？セラフィナの星結も、悲鳴のあとに倒れていて、本人の記憶も曖昧でしたよね。あの「黒い影」と何かつながるのか、気になります。エヴァリエが思い出したことを、もう少し話させてほしかった……！

王には王の言い分があるし、願いもあるのでしょうが。
聖女がいないと信用されないというのは切実ですが、ここまでの執着は不安にもなります。
片方は聖王妃に、もう片方は側妃に。
これはゾッとしました。

ほかの候補者たちとの対面を終え、ついに迎えたセラフィナとアルディスの対面。

アルディスにとって、セラフィナは遠くからその姿を目にしただけの、けれど、どこか心に留まっていた存在。

ほかの候補者たちとは異なる雰囲気に惹かれ、声を聞き、香を感じ、視線を交わすうちに、思わず手を伸ばして触れたくなる。

言葉を交わす以上に、互いの存在を感じ取っているような、繊細で美しい描写が印象的でした。

周囲の気配さえ遠のき、まるで二人だけの世界が広がっているかのような、幻想的なひととき。

その場に流れる空気までもが美しく感じられる、とても心惹かれるシーンでした。

クレヴァンVSグレイオス！
ピリついてますね。
エヴァリエが歩み寄ると、アルディスが後ろに退く。線を引く様子に胸がチクッとしました。
エヴァリエはグレイオスが控えているせいか、少し様子が違って見えるようにも思いました。こんな感じの人だったかな？と何となく……不安そうな取り繕ってるような。
そして、急に不安になったのですが、香塔のセラフィナへの観測は、絶対に受け入れないといけないものなのでしょうか。とても嫌な感じがします。

　おお……「聖女の身を案じることも大事では？」に付け込んで王太子軍を入れようとしたのに、グレイオスも甘くなかったですね。「エヴァリエの心を鎮めろ」からの「砦を訪問するぞ」の脅し。
　
　アルディスも左耳の耳飾りに指を添わせて心を落ち着かせて、受け入れるしか無かったのでしょうか。そして丁々発止の遣り取りに付いていけないエヴァリエ。彼女の聡明さを、恋心が曇らせたように思いました。

　そして、新たに出て参りました水音の謎。これが突破口となるのでしょうか。この回で、ルセリアの件も香塔とグレイオスが一気に怪しくなってきたように感じてしまいました。果たして真相は……。

昨夜の“星禊”で手応えが感じられなかったのは、セラフィナの思う通り、これまでずっと黄菊神にばかり祈りを捧げ、青椿神にはほとんど何も向けてこなかったからなのでしょうか。

それとも、セラフィナがあまりに気に病むあまり、知らず知らずのうちに、自らの心を青椿神から遠ざけてしまっているのでしょうか。

“星禊”で手応えが得られなかった真相も気になるところですが……ひとまず、ダリウスには天罰が下ってほしいですね。

さすがにアゼルを追いきるのは難しそうですね。
ただ、向こうもアルディスに顔を見られたことを把握しているでしょうから、王都にも戻れないような？
どこに行ってしまったのでしょう。
セラフィナの髪の毛をどうするのかも気になりますし。

あ、クレヴァンも合流するのですね。
まだ何かあるかもしれませんし、これは心強いですね。

エヴァリエとの確執が切ないですね。

エヴァリエもセラフィナも、決してお互いを嫌っているわけではなく、ただ、どう声をかければよいのか分からず、すれ違ってしまっている。その関係がなんとももどかしく、胸が締めつけられるようです。

そんな中で始まった儀式。情景が細やかに描かれていて、厳かでありながらも美しい、その場の神聖な雰囲気が伝わってくるようでした。

うーん、エヴァリエ、あの後どうなっただろうと気になっておりました。

聖女としての仮面をかぶり、重責を負い続けるうちに、彼女自身の気持ちがどこにあるのか、見えにくくなっているような……。グレイオスの説明を受けてルセリアを憐れむ一方、「もし、本当に事件で」と一歩踏み出すところには、生身の不安が覗いた気もします。今どこまで自分で考え、何を感じているのだろうと、心配になりました。

グレイオスも「いつ」「どこで」と食いついたかと思えば、家出や記憶を失くした振りと片づける。ただ、本当に事情を知っているなら、保護されたという話をどう受け止めたのか……。知っているようにも、知らないようにも見えて、二人の反応から目が離せません。

お、さすがアルディス様、早速お仕事中でしたか。
きびきびと指示を出す姿がかっこいいですね。

なんとなく、アルディスとセラフィナの会話は自然な感じになった気がしました。
ここまでの旅と、この場所の雰囲気のおかげですかね。
なんと言いますか、ごく普通の同年代同士の会話だなと思いました。

セラフィナにも手が延ばせることがあってよかったですね。
セラフィナは受け取ったものには返したいと思う人だと思いますので。
イリオスも満更でもないご様子ですし？w

審問官様……。「審問」という名に違わず、恐ろしいお方でしたね。まるで自分自身が罪人となり、隅から隅まで舐めるように調べ上げられているかのような心地がいたしました。

左側の髪を耳にかけるのは癖ですから、あの襲撃のことはその度に思い出してなかなか消えなさそうですね。

セラフィナは本当に馬が好きなんだな、というのがよく伝わってきます。
楽しそうですね、馬との触れ合い。

バレン谷で馬達が深い愛情をもって育てられている様子にほっこりしました。
馬の育て方、初めて触れる知識でした。
とても興味深かったです。

お、王太子様がやってきましたね。

カミュールはお優しい方ですね。

ダリウスによる侵香があったことを知り、セラフィナを安心させるように言葉を選びながら、その香を癒やしていく。そんなカミュールの細やかな気遣いが印象的でした。

セラフィナに寄せる想いには、どこか切なさも感じられますが……。

三年前にカミュールが聖女選定局長のヴァルドを殴ったと囁かれていた一件も、セラフィナに関係しているのでしょうか。

ダリウスの執着自体は
今までと変わらずですが、
「やはり、あの子は私の血を継いでいない」
となると見える景色が変わって来ますね。

どういった真相と
どういった見解なのか、
今後明らかになるであろう展開が楽しみです。

セラフィナへの嫉妬から棘のある言葉を投げかける子もいれば、彼女を庇ってくれる子もいる。少女たちの複雑な感情や人間関係が生々しく描かれていて、とても引き込まれました。

これまではエヴァリエが庇ってくれていたのに、今はもう彼女がいないという寂しさ。
そして、周囲の少女たちが聖女選定のその先まで見据えている一方で、自分はまだそこまで考えられていないという焦りや不安。
そんなセラフィナの胸に去来する様々な思いが、文章を通して繊細に伝わってくるようでした。

また、友人たちの輪の中にエヴァリエの姿がないことも、彼女の孤高な在り方を物語っているようで、印象深かったです。

犯人は、ルセリアを、王太子妃候補として正式公表されるのが……嫌だった？

事前にも通達は入っており、エヴァリエも知らないはずはない。
↑
これが怖かったです。もし、知らなかったら？もし、エヴァリエが何も知らされてないとしたら？！
とかね、あれこれ心配してしまいます。
もう、エヴァリエの周りは黒い人ばっかりなので、グレイオスの全部が真っ黒に見えます。
エヴァリエの肩に手を置くシーンとかもね、お前、絶対今悪いこと考えてるだろっ…と。

エヴァリエ、あまりにも色々と以前と様子が違っていて少し驚きましたが、聖女として務めを果たす中で自信をつけてきたのかな……と思いきや、すぐに剥がれ落ちるその余裕。どちらかと言うと、”聖女らしい振る舞い”を求められている気もします。
どこか人形めいたその言動に、気持ちがザワザワつきます。

それにしても、アルディス、「花宵の夜、当日にルセリアが見つかった」と鎌をかけるということは、香塔を疑っているのでしょうか。
グレイオスも「気にならない訳はない」と言いつつ、言葉は冷たい。
そして様子のおかしいエヴァリエ。
続きが気になります！

ダリウスがセラフィナの喉元に触れたのには、そのような理由があったのですね。

果たして、セラフィナを導くのは黄菊神なのか、それとも青椿神なのか。
もし青椿神だったとしたら、ダリウスはどのような反応を見せるのでしょうか。

今後の展開が気になります。

まずは一段落ですね。
これまで緊張しっぱなしの旅から、落ち着ける場所に着いてよかったです。
セラフィナも、大好きな馬と馬に関わる匂いのする場所で、気持ちを落ち着けることが出来そうですね。
セラフィナを迎え入れる態勢作りもしっかり出来ているところに、王太子軍の規律正しさが伺えますね。
本当にここなら安心できそうです。

聖女監という立場は、政治的な権力では王太子殿下と同等、あるいはそれ以上なのでしょうか。グレイオスが一歩も引かずに応対する姿に驚きました。

ルセリアが発見されたという話に、エヴァリエから「恐怖とは違う震え」が滲んだところも気になります。やはり何かを知っているのでしょう。

そして、礼節を重んじていたエヴァリエが、長椅子に腰掛けて王太子を待ち、入室してからゆっくり立ち上がる姿にも違和感がありました。以前とは雰囲気が変わったようで、彼女は大丈夫なのかと心配になります。

一方のグレイオスは、ルセリアの心身を案じるより先に、いつ、どこで発見されたのかを確認している……。さらに家出や仮病へ誘導しようとするあたり、もう黒く見えて仕方ありません。

香は心に正直すぎる

セラフィナの心が伝わってきますね。

セラフィナを香と共に受け止めるアルディス、
まだ甘くはなくとも、優しい時間が流れますね。

うーん。
エヴァリエは何か知ってるのでしょうか。花宵でアルディスと並んで座るつもりでいたことを、わざわざ言うのも違和感があります。いくら聖女とはいえ、妃候補として随伴予定のルセリアを差し置いて……アルディスも戸惑ったように、そんなことできるのかなと思いますが。
一見、変わらず美しく、余裕がある感じですけど、アルディスの目にとまるほど、震えているのも気になります。
しかし、アルディス冷たいですね…。もしかしてエヴァリエの震えは、アルディスの拒絶的な雰囲気を感じとったからだったりして。
グレイオスは何考えているのか、読めませんでした。聖女エヴァリエには忠実みたいですね。

ついにエヴァリエとアルディスが面会を……！
うーーん。。でも、どうなんでしょうねえ、これ💦
グレイオスはちょっと怪しくみえちゃいました。
エヴァリエは、ルセリアが実際にどういう目にあったかは知らないかもですが……何か別のことは知っていそうな。。

う～～ん💦

　なるほど、このようにして反応を見るのですね。エヴァリエはもちろん、グレイオスも少なくともルセリアの件については何も知らないような印象を持ちましたが。それでも過去の行方不明事件を持ち出したときの薔薇香の震えは……恐怖と不安だけではないようにも感じました。

編香、結香、そして侵香。香を大切にする御作の世界観にふさわしい、素敵な響きですね。

セラフィナを苦しめていたものの正体が“侵香”であると明らかになり、少し安堵いたしました。得体の知れない苦しみも、その正体がわかり、名前を与えられることで、心の持ちようが変わってくるものだと思います。

そして、たとえ侵香があっても、編香が汚されるわけではなく、自らの意志で選び取ることができる。そのことは、セラフィナにとって何よりの救いなのではないでしょうか。

これからセラフィナがどのように自分自身の編香を選び取っていくのか、今からとても楽しみにしております。

第一章へ、私も出立致します（＾＾）

きちんとさよならも言えなかった・・・
その中でせめてピナにはしっかりと感謝を伝えることが出来て
良かったと思います。

そして、
心のどこかでは期待したかもしれない。
しかし、
来るはずがないと、強く思うことで
淡い期待が違っていた時に備えた。

そんな時に・・・
いるんですね～アルディスは!!

それは苺香も甘くはじけますね。

溺愛への旅路、
甘く始まりましたね。

アルディスが、セラフィナのひとつひとつの仕草に少しずつ心惹かれていく様子がいいですね。
セラフィナとフェルディナンド、それぞれに向ける眼差しからも、アルディスが相手をよく見ていることが伝わってきます。

ダリウス、５歳ですでに姉妹の差別してましたかー！！！
ロリコンかー！
父親失格甚だしすぎる！
それでも、エヴァリエは自ら父親の愛をねだったりはしなかったのですよね、きっと。
エヴァリエが可哀想です。

エヴァリエの気持ちも揺れていますね。
自分が幸福だ、と自ら言い聞かせないといけないくらいの重圧を感じて。
これで、自分が王太子妃ではなく王妃になると知った時、エヴァリエはどうなってしまうのでしょうか。

未来の妃のための香室の描写が美しい位に輝いてました🥰

軍事転用されている継星の館で、本来の意味を保っている空間と言う、物語の重要性が今後に引き込んでいきますね🥰🫶

セラフィナの優しさが伝わってくる回ですね。
特に、最後のフェルディナンドとの会話が印象的でした。

一見するとセラフィナの善意を肯定しているようでいて、自分が注いだ愛情と、それに対する見返りを重視しているようなフェルディナンドの言葉。

そんな彼の言葉を受けて、セラフィナは自らの行いを振り返ったのでしょうか。

差し伸べた救いの手は、本当に目の前の人のためだったのか。それとも、誰かを助けることで、自分自身の願いを満たそうとしていただけなのか。

そんなふうに自らの善意を問い直してしまうのは、他者を心から思いやることのできる、優しい人だからこそなのだと思います。

ああ、やはりセラフィナを送って行く、という話は出さないのですね。
まあ、それは当然とは思いますが。
でも、この大切な儀式、それも本来は出席するべき場所よりもセラフィナを優先したんですよね。
エヴァリエが真実を知ったら、どう思ったでしょうね。

グレイオスの話し方が、なんか生理的に気持ち悪いです。
なんといいますか、背中がぞぞっとします。

と、言いますか、なんか聖女に対する態度ではないような気がします。

殿下、セラフィナが好きすぎるんよーーー！（笑）
砦が恋しい、風が懐かしい……と思ったら、もう頭の中は彼女のことでいっぱいじゃないですか。感情を押し殺すよう教えられた彼が、「恋しい」と思える自分の変化を受け止めているのにも、しみじみしました。

でも殿下、人の楼通いには食いつくんですね？
クレヴァンの「逐一そこで私を絡めるのはやめてください」に笑いました。最後の「居心地の良い軍務」で軍衣を見てしまうあたり、そちらの恋しさもお見通しなのでは。

クレヴァンはナーラのところへ帰りたいし、殿下はセラフィナに会いたいし。二人とも会いたい人のところに行けない夜ですね……。

一方、店も司祭も調べれば「白」というのが、かえって不穏です。丹念に育てられた梔子も気になりますし、ルセリアはそもそも香塔を出ていなかった可能性まで。黒扉とそれぞれの失踪がどうつながるのか、ますます気がかりです。

生まれたときから聖女のいない時代を生きてきたアルディスにとって、聖女のいない世は当たり前なのですよね。けれど、神殿にとって、その考え方は自分たちの権威を揺るがしかねないもの。聖女に縋ろうとする王よりも、アルディスのほうを警戒するのも無理はないのかもしれませんね。

アルディスと、彼を支える二人が、神殿の思惑にどのように立ち向かっていくのか。この先の展開も楽しみにしております。

エヴァリエが、王太子妃として進むことを望んでいるのが、心に刺さります。
その未来は、その王太子の父が閉ざすことになっていますので……。
あれ、でも、王太子妃として歩むことがエヴァリアの幸福なら、それを止めるのは王としてどうなんだろう。
エヴァリエがしっかり意思表示すれば、カシウスは留まってくれるのですかね。
……止まりそうにないなぁ、とも思いますがっ！

エヴァリエが無事に務めを終えられてよかったです。
ちょっと、自分は幸福なのだと思い込もうとしている感じがするのが気になりますが。
それから、最後に、アルディスへの想いを描くエヴァリエ。
やはり、心に刺さります……。

ダリウスは、セラフィナのためにイザークへ距離を置くよう告げたかと思えば、「よく見てやってくれ」とも頼んでいて、セラフィナに対する執着の強さが改めて伝わってきますね。

そして、イザークはどうやら味方でいてくれそうで安心しました。セラフィナに対しては、単なる庇護や気遣いだけではない、特別な想いも抱いているのでしょうか。少し気になります。

香姫と聖女候補への取り決め。
当然のようにも思えますが、いささか厳しいようにも見えます。
大切な存在だからと言うだけでなく、利権も絡んでくる。
そこに彼女たちの気持ちは考慮されているのか。
特別な存在だからこそ、色々難しいですね。

「わたしなんかのために」
いえいえ、貴女だからこそですよ。

「わたし、間違っているのかな」
いえいえ、ほっとして良いんです。

「異端なのかな」
いえいえ、むしろそれはお父様。

それぞれの独白が、
ツッコミありありの状態で、
それだけセラフィナが純粋で優しい子
ということですね。

コルネリア様は本当に聖女と聖女候補たちのことを慈しみの目で見守っているのだなと思いました。
ただ、聖女の力は幸福が根だというのは、素敵なことですね。
エヴァリエが、無事に幸福を見つけることが出来るといいのですが。
……カシウスとダリウスを考えると、とても、とても不安になるのですがっ！
エヴァリエにも、幸せを掴み取って欲しいです。

香を用いた感情表現がとても素敵でした✨️

長年焦がれ続けながらも、聖女を得ることのできなかった王の切なる思いが伝わってくると同時に、待ち望んでいた聖女が二人も現れるかもしれないと期待を寄せる王を目の当たりにする、レクシアの苦い胸の内まで伝わってくるようでした。

レクシアは、聖女がいない間もずっと王の傍らで支え続けてきたのですものね。
たとえ自身が香格などでは聖女に及ばないと分かっていたとしても、突然現れた聖女に王の心を奪われてしまうかもしれないと思えば、穏やかではいられないのも無理はないように感じます。

セラフィナから刺繍を貰った事で、彼女との間に目に見える絆ができた。彼女と離れなければならなくなったアルディスにとって、これは相当大きかったのですね。
着ない冬軍衣を大切に飾るとか、もう気持ちを隠す気ないですよね。想いが溢れています！
でも、これだけ想っていても、一緒にいられないのが辛い。

そして、ここでエヴァリエですか！！　彼女の気持ちを思うと……。
果たして、どんな会見になるのでしょうか。目が離せません！

殿下。どんだけセラフィナ好きなん〜。
もうっ、せっかくのクレヴァンの仕事と、事件に対する考察の余韻が……
最後の一文で全部殿下が掻っ攫っちゃったじゃないですか。笑
いや、それにしても、やっぱり失踪事件の真相が気になります。
誰が！何のために！いつ、どうやって。引き続き、今後のクレヴァンさんに期待です。

他の香姫達の刺々しさがちょっと怖いですね。
いえ、中にはエヴァリエのことを心から祝福してくれている人もいるのだろうと思うのですが……。

エヴァリエが深い孤独の中で、これからはさらに聖女という立場に立たないといけなくなって、さらに孤独が深くなっていくのかと思うと、彼女の先行きがとても不安になります。
が、やっぱりダリウスですよ、ダリウス！
父親としてきちんと娘と向き合えー！！！

セラフィナとエヴァリエ、進む道はずいぶんと離れてしまいましたが、お互いに相手のことを気遣う気持ちは変わらないことに安心しました。

コメント失礼します

クレヴァン！
いい仕事してきましたね
諜報活動、妓楼っていうのは苦笑
ちょうど私も自作で書いてしまったところでした汗
すみません
こんなカッコいいものではないのですが

香が重要な舞台で「焚かれている香が強い」という偽装に唸らされました。

軍衣の袖に残る白い野苺の花を愛おしむ、アルディス殿下の恋煩いに萌えます🥰

一方で、口を開かない梔子と黒扉の奥には、まだ深い秘密がありそうですね。
おおっ、ついにエヴァリエとアルディスが対面！
ルセリア失踪の糸口となるのか、それとも新たな漣が立ちそうな予感もするっ

潜入捜査をしているクレヴァンの報告を聞いてる殿下、二人のやりとりが楽しかったです♪
そして、最初部分でも殿下の名前は出ていないのにちゃんとアルディスだと判る描写。素敵です✨
セラフィナのことを想っているところにもキュンとしますね♪

神想の社も、ルセリアの行方とエヴァリエとの会見も。色々気になることが山積みですね💦

双子のうち、聖女となった方を王妃に、そして聖女とならなかった方を王太子妃に……。なんとも複雑ですね……。

そして、ダリウス。エヴァリエについては特に触れることもなく、やはり意識しているのはセラフィナだけなのですね……。

追伸
とても素敵なお話ですので、ひとまず先に★★★をお贈りいたしました。
レビューにつきましては、もう少し物語を読み進めてから、改めて書かせていただければと思っております( *´꒳`*)

そうですよね。改めて考えてみますと、今代の王にはまだ聖女がいらっしゃらないのですものね。となりますと、まずは王妃をお迎えするところから、ということになりますよね。

とはいえ、やはり年の差が気になってしまいます……。聖女とて、決して何かのための道具ではございませんし、一人の女の子ですし……。

　「神想の社」。なんだか正式な神殿の別名としても使えそうな美しい命名と感じてしまいました。フェルディナンド、あいつ呼わばりでしたね。ザマアミロ。梔子も香りと共に黄色い色が何かに使われたりするのでしょうか。

　そして何と言っても……アルディスとエヴァリエが会うのですね！？　これは大変なことになってしまうのでは……。

アルディスがセラフィナを想いすぎてて萌えます。セラフィナの一生懸命に刺した野苺の花をなぞったりして！きゃ。
星香の楼馴染みのクレヴァンを、やんわりとからかったり、今話はアルディスの人間味を感じました！
ルセリアについても情報は集まってきてはいるようですが…。無事でいてほしいです。
庭に梔子を大量に植えてるのは何か怪しいですね。そして、アルディス！エヴァリエと会見するのですか！緊張！どんな再会になるのか。

治療の出来る人がいてよかったです。
イリオスも命に危機とかでなくてよかった。
怪我をセラフィナに背負わせないようにしようとするのが素敵です。

ところで、あれれ？
アルディスとセラフィナ、さらっと心の交流が始まってます？