ロストストーリー

第2章 歪みを視る者

あの水滴は、翌日も消えていなかった。

　朝の光を受けて、石畳の上で静かに輝いている。誰かが踏みつけた形跡もなく、避けられるようにそこに残っていた。

　僕は胸の奥に残るざらつきを無視できず、仲間の元へ向かう途中で足を止めた。

「まだある……」

　しゃがみ込んで覗き込む。

　昨日と同じ町が、同じように歪んで映っていた。ただ一つ違っていたのは――歪みが、少しだけはっきりしていることだった。

「ピロ？」

　背後から声をかけられ、振り向く。

　ユメだった。ぼんやりとした目で空を見上げながら、まるで夢の続きの中にいるみたいな顔をしている。

「なに見てるの？」

「……水滴」

「水？」

　ユメは首を傾げて足元を見る。

　だが次の瞬間、彼女は何もない場所を見ているような顔で笑った。

「ピロ、何もないよ。朝だからぼーっとしてるんじゃない？」

　僕は何も言えなかった。

　確かにそこにあるのに、見えていない。

　その後すぐ、レヴォとカルラが合流した。

　レヴォは理屈で世界を測るタイプで、カルラは行動が先に出る。

「雨の町の怪談か？」とレヴォは鼻で笑い、

「面白そうじゃん」とカルラは即座に石畳へ近づいた。

「待って、触るな」

　思わず声が出た。

　自分でも理由は分からない。ただ、触れた瞬間に何かが壊れる気がした。

　だがカルラは気にしなかった。

　指先が、水滴に触れた。

　その瞬間――

「っ……！」

　後ろで、誰かが崩れ落ちる音がした。

　振り返ると、リンが倒れていた。

　蒼白な顔で目を見開き、何もない空間を凝視している。

「リン！」

　駆け寄ると、彼女の瞳は焦点を結んでいなかった。

　だが、確かに“何か”を見ている。

「……いる」

　震える声で、リンが呟く。

「そこに……悪魔みたいな……」

　誰もいないはずの場所を差す指が、小刻みに震えていた。

　その瞬間、背筋を冷たいものが走った。

　見えているのは、僕だけじゃない。

　水滴を見た僕と、触れたカルラ。

　そして――歪みの向こう側を、直接見てしまったリン。

　この出来事が偶然ではないことを、僕たちはもう理解し始めていた。

　雨の降らない町で、

　確かに何かが――こちら側へ近づいてきている。