あなたが生まれた日

一月二日【椿】

03

　花言葉は「控えめな素晴らしさ」「気取らない優美さ」

04

　その人は、いつも少し後ろに立っているような人だった。

　話し声は小さく、笑う時には決まって口元に手を添える。

　華やかな場において、目立つわけではないのに、気がつくと視線が彼女を追ってしまう。

　そんな不思議な人だった。

　寒空に、太陽が控えめに輝く季節、私は彼女と古い庭園を訪れた。

　観光客は少なく、石畳と苔に覆われた寂れた場所。

　色の少ない庭の奥で、彼女は立ち止まり微笑んだ。

「この花、綺麗でしょう」

　指さす先には、深い紅色の花が一輪、静かに咲いていた。

　派手に群れ咲くこともなく、香りを誇るでもなく。

　ただ、凛として枝に止まっている。

「椿の花は、綺麗に落ちるんです」

　また、微笑んだ。

　口元を隠し、目元を細め。

　柔らかい空気になんとも言えない切なさを含んで。

　椿は花弁を散らさない。

　最期の瞬間まで形を崩さず、ある日ふっと地に落ちる。

　その潔さを、彼女は綺麗と表現したのだ。

　私はその言葉の奥に、彼女の心の形を見た気がした。

　努力を語らず、苦しみを誇らず。

　誰かの影に立つことを選びながら、それでも決して自分を粗末にしない人。

　風が吹き、枝が揺れた。

　一輪の椿が音もなく地に落ちていく。

　その瞬間、胸が締め付けられた。

　目立たないということは、価値がないということではない。

　そんなことがあっていいわけがない。

　声を張らない優しさも、飾らない強さも、確かにここに在る。

　彼女は空を見上げ、ゆっくりと呼吸をしてみせた。

　目を閉じ、姿勢を正して。

　今、彼女は誰のために何を思っているのか。

　その誰に見せるでもないその所作は、ひどく美しく見えた。

　控えめな素晴らしさとは、選び続ける姿勢なのだと思う。

　気取らない優美さとは、誰に気づかれなくとも、自分を曲げないことなのだと。

　帰り道、彼女の歩幅に合わせながら、彼女の隣を歩いて確信した。

　あの庭園で、一番美しかったのは彼女だったのだと。