あめをふむ。Re:boot!!!（ お題：卵）

001 The Sanctuary of the Uncoded

きになるあいつ

零：マンホールの下には、神経が走っている。

　西暦2080年。

　日本列島の地下には「地霊管路維持機構（G.L.I.M.）」、通称『地管（グリム）』が張り巡らされている。

　マンホールはただの蓋じゃない。天と地、人と記憶を繋ぐ共鳴点だ。

　夜には、うっすら光る粒子をまとう。

　◆◆◆

　夜の横浜。タカシと俺（サイキ）は、地管技師（グリム エンジニア）。

　マンホールの蓋をタブレットで確認し、地霊の流れを調整する。

　蓋には「あめ」の刻印――天空ステーションからの信号受信機だった。

「天信チェック。……天が騒がしいな。誰かが勝手に繋ぎ直してる」

「昨日のosuiな、誕生日ケーキの味まで流れてたぜ」

「のどかだな。無記名は？」

「うん、誰かが消えた。存在管点滅してた」

「サイキ、ameって飴じゃないか？　開けるたび甘い気持ちになるんだが」

「糖分不足だ。『あめ』は、天からの信号だ」

「苺味は地霊（ゲニウス・ロキ）も喜ぶだろ」

「地霊は共鳴するだけさ」

　会話は軽いが、都市の夜は軽くなかった。

　遠くでタイヤが軋み、黒い車が滑るように停まるのが見えた。

「来たぞ、D.V.A.（ディーバ）の車だ」

「おー。おっと元カノの匂い？　 なんだ、一張羅のスーツ着てくればよかったな」

「相手を選べよ。都市振動調整連盟（D.V.A.）は、都市の蹂躙をたくらむ連中だぜ」

　制度の隙間から流入した移民ネットワークを操り、都市神経を支配しようとする監視連盟D.V.A.（ディーバ）。

　地霊（ゲニウス・ロキ）コードは日本語の言霊構造で編まれている。だが今は血が混じり、誰もが容易くタブレットを読み解く。

　油断すれば、一瞬で都市の心臓が盗まれる。

　だから俺たちは歩きながらも、背後に気を配った。

　街は静かだった。

　静寂の奥で、監視ドローンの赤い眼が星のように漂っている。

　革靴の音がアスファルトを打つ。

　タカシが耳を澄ませる。

「あれ、四十代。背中に霊が三体もついてる。女泣かせだなあ」

「お前は、恋愛残留霊の鑑定士か」

「最近、敏感なんだよ。さみしくってさー。女たらしの後遺症？ 彼女がいないせいかもな」

「業（カルマ）だわ。……さっさと次の蓋に向かおうぜ」

　俺たちは次の蓋へ向かう。

　街路樹の影が路面に揺れ、港から湿った風が吹く。

　タカシは口笛を吹きながら泳ぐように歩いた。

　最後の蓋で、タカシの足が止まった。

「サイキ、先に行ってくれ。端末の調子がな……」

「またか。お前の端末、地霊（ロキ）より気分屋だな」

　ふと振り返ると、タカシは黒い車の影と向き合い、端末を操作していた。

　地霊（ロキ）コードが知らない異形に書き換えられていく。

「……タカシ？」

「言ったろ。元カノだって」

　次の瞬間、地霊が呻いた。

　管路が波打ち、地面が裂ける。

　俺は反射的に蓋を蹴り上げ、天信を強制解放。

　都市全体を同期させ、D.V.A.（ディーバ）の暗号を焼き消した。

　轟音。

　夜の横浜が一瞬、呼吸を止める。

　街灯が震え、観覧車の灯りが揺らめき、ドローンの眼がひとつずつ落ちていく。

　あいつは、人懐こくて、そんなはずは……。なぜ。

　だが裂け目は容赦なく俺を飲み込んだ。

　冷たい闇に沈みながら、最後に見たのは歪んだタカシの顔だった。

「日本人は、なぜか自分は安全と思ってる。俺は『あめ』の安全なんて信じない。

都市はもう動き出してる。一掃して作り直すしかないんだ」

　深淵へ引きずり込まれるその刹那、彼の声が追いかけてきた。

「……信じる相手を精査するのは、大事だぜ」

　白い丸いものがいくつかタカシの手からこぼれ落ちるのを、見た。

　世界は静寂に閉ざされる。

　地の底で、地霊が息を吹き返した。

　――都市は眠りの奥で、昏い夢を見始めていた。