魔法少女がレジスタンス

第2話 無価値と判断された日

　目を覚ました瞬間、まず思った。

　――天井が、高すぎる。

　白一色の空間。病室のようでいて、医療機器はない。代わりに宙に浮かぶのは、幾何学的な魔法陣。線が重なり、淡く発光しながら、俺の体をなぞっていた。

「覚醒、確認」

　低い声が響く。

　振り向くと、白衣を着た魔法使いが二人。

　片方は魔法陣を操作し、もう片方は俺を“測る”ように見ていた。

「魔法適性、測定完了」

「結果は？」

「……ゼロだ」

　一瞬、空気が変わった。

　失望ではない。評価の終了だ。

「転移者か」

「ええ。召喚ではない。偶発的転移」

　俺はベッドから上体を起こす。

「質問しても？」

「簡潔に」

「ここは、どこですか」

「管理都市第七区。魔法使いが統治する国家だ」

　説明はそれだけだった。

　次に渡されたのは、簡素な衣服と紙切れ一枚。

　紙には、名前も身分もない。

「市民登録は行わない」

「理由は？」

「魔法適性がないからだ」

　淡々とした口調。

　そこに悪意はない。合理があるだけだ。

「この社会は、魔法使いが支える。才能のない者に資源を割く意味はない」

　つまり――

　ここでは、魔法が使えない人間は“保護対象外”。

「……仕事は？」

「存在しない。魔法がある」

　その一言で、すべてが説明された。

　街は、驚くほど整っていた。

　空を飛ぶ輸送魔法。

　壊れない建物。

　交通も治安も、魔法使いが“最適解”を維持している。

　だが、俺には居場所がなかった。

　技術職はない。

　工場もない。

　修理という概念すら薄い。

　壊れたら、魔法で直す。

　それで終わりだ。

　文明が、蓄積しない。

　数日後、財布は空になった。

　配給は魔法使いと登録市民だけ。

　俺は路地裏で座り込む。

「……そりゃ、そうか」

　この社会は優しい。

　犯罪も少ないし、戦争もない。

　でもそれは――

　才能がある者だけの話だ。

　乾いた音が、空気を裂いた。

　銃声じゃない。

　雷だ。

　次の瞬間、視界が白く染まる。

「伏せろ！」

　反射的に、言われた通りにした。

　頭上を、何かが通過する。

　顔を上げると、そこにいたのは――

　装甲を纏った少女だった。

　フリルも、装飾もない。

　あるのは外骨格と、魔導兵装。

　背後には、倒れた魔法使い。

　魔力回路を焼かれたのだろう。痙攣しながら、動けずにいる。

「……魔法少女？」

　知識はなかった。

　でも、その単語だけは、なぜか口をついた。

「質問するな。走れるか？」

　少女の声は、冷静だった。

「たぶん」

「じゃあ生きたいなら、ついて来い」

　選択肢はない。

　俺は走った。

　地下。

　使われなくなったインフラ層。

　そこには、武装した少女たちがいた。

　整備、通信、作戦確認。

　動きは完全に軍隊だ。

「拾った一般人？」

「はい。魔法適性、ゼロです」

　一斉に視線が集まる。

　敵意じゃない。

　評価だ。

「処分する？」

　合理的な問い。

　俺は苦笑する。

「妥当ですね。でも一つ、言わせてください」

　全員が、こちらを見る。

「さっきの雷、出力が無駄に高い」

「……は？」

「三割は空気に逃げてる。位相を少しずらせば、同じ効果で消費は減ります」

　空気が凍る。

　俺は続けた。

「魔法は現象です。才能じゃない。制御できます」

「……魔法使いでも、そこまで言語化しない」

「感覚でやってるからです」

　沈黙。

　やがて、代表らしき少女が口を開く。

「……次の作戦で、試す」

　結果は、すぐ出た。

　消費魔力、減少。

　戦闘時間、短縮。

　被害、軽微。

　数字は、嘘をつかない。

「……使えるな」

「生かす価値はある」

　そう判断されただけだ。

　だが、それで十分だった。

　その夜、少女が言った。

「名前は？」

「……まだ、ないです」

「じゃあ、役割で呼ぶ。技術顧問」

　俺は、少しだけ笑った。

　魔法が使えなくてもいい。

　才能がなくてもいい。

　この世界には、欠けているものがある。

　引き継がれる知識。再現できる技術。

　帰れるかどうかは、わからない。

　でも決めた。

　才能に管理される社会は、長くはもたない。

　なら――

　壊して、作り直す。

　文明を、ここから始める。