「自己評価が決して低くない彩夏があなたに惚れたものだから、あたしは『どうして柊？』と思った。社長令嬢でもモデルでも医者の娘でもなく、ただのゲーム好きでしかない柊なんかがどうして、って」

「それはそうだね……」

　千咲は夢を諦めて心に深いトラウマを抱え、今に至る。早苗の言葉が深々と刺さった気がして、じんわりと涙を浮かべる。

「惚れられた理由、本人に聞いたりした？」

「えっと……これは決して自慢とは受け取らないでほしいんだけど……優しい、から？なんか、あんま人に話さないことを話しやすいとか、今までの友達は尊敬してきてたから遠いとか……あ」

　千咲は「しまった」と思い、自分の失言に気づいて途中で止めてしまった。

　途中で止めてしまうことは、言葉を続けることよりも失言に気づかれやすくなる。そのことに気づき、また「しまった」と思った。

「そう、彩夏がそんなことを」

「ご、ごめんなさいっ！でも、だからといって友達として見てないなんてことないと思う！早苗ちゃんは優しくなくなんかない！」

　失言を隠すためか、はたまた本心からか、必死に言葉を並べていく千咲。

「あなたがそれ言う？」

「確かに言葉キツくて泣いたりしたけどさ……でも、でもっ。彩夏が傍に置いてる早苗ちゃんだもん！早苗ちゃんがひどい人には見えないからっ！わたしがダメダメなのが悪いのっ……！」

　早苗の言葉がきついのは、自分が無能だから。千咲の認識は、誰が見てもわかるくらいネガティブなものだった。

　たった一度の偶然。そこから千咲の人生は狂った。何度も心が壊れ、そのたびに必死に壊れた心を直そうと粘土のようにこねくり回し、そのたびに形が変わり、今の千咲が形成されている。

「そこまで泣く必要ないじゃない……って、あたしが言えたことじゃないわね」

「…………」

「彩夏には悪いことをしたと思ってるから、あとで謝るつもりよ」

「えっ？それはどういう？」

「それはまだ、乙女の秘密よ」

（なにこれ、かわいい……）

　千咲は、早苗の言葉に思わずキュンとしてしまっていた。

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