『異世界タクシーは今日も営業中!〜乗せた相手の悩みが少しだけ軽くなる車〜』

第6話 スライム、ギルドで働き始めました

昼過ぎ。王都の大通りをゆっくり流していたときだった。

　車内のカーナビが急に光った。

《付近に“既知の魔物反応”を検知

　推定：第1話のスライム》

「いや、推定すんなよ……」

　苦笑しながら周囲を見回すと——

　タクシーの前で、ぷるっぷるっと跳ねている透明の姿があった。

『あっ……！　運転手さん！！』

　懐かしい声だ。

　最初にこの異世界で乗せた、あのスライム。

「お、久しぶりだな。……元気してたか？」

『はいっ！　あの……ぼく、今はギルドの“おてつだい”してます！』

「おお、ちゃんと居場所ができたんだな」

　身体をぷるぷる震わせて、得意げにしている。

　前よりずっと、輝いているように見えた。

『今日は……ギルドから“荷物の配達”を任されて……

　でも……その……重くて……』

　言いかけた瞬間、バサァッと大量の書類がスライムの体からこぼれ落ちた。

『あ〜〜っ！！　また落としたぁぁ！！』

「お、お前な……」

　どう見ても一人じゃ無理な量だ。

「乗れ。全部まとめてギルドに届けてやるよ」

『えっ……！　い、いいんですかっ！？』

「そのためのタクシーだろ」

　そう言うとスライムは、嬉しすぎて液体のまま膨張した。

『じゃ、じゃあ……遠慮なく……！』

　荷物と一緒に後部座席へ乗り込むのを確認し、出発する。

◆

『あの、運転手さん……』

「ん？」

『ぼく……ギルドの人たちに、ちゃんと“役に立ってる”って言われるんです……

　“スライムは弱いけど、君は働き者だね”って……』

「そりゃ良かったな」

『でも……』

「でも？」

　スライムの身体が、しゅん、と小さくなる。

『……まだ、怖いんです。

　外に行くと、他の魔物に“おまえみたいな雑魚がギルドで働くな”って言われて……』

「ああ……」

『……正直、くじけそうで……』

　スライムは、少し震えていた。

　——こいつは最初から、弱い自分を責めるタイプだった。

「スライム」

『……はい』

「仕事を任されてる時点で、お前は“雑魚”じゃねぇよ。

　雑魚なら誰も頼らない」

　スライムの透明な身体がきらっと光る。

『……っ！！』

「それに、強さなんてあとからついてくるもんだ。

　まずは出来ることからやればいい」

『……はいっ！』

　スライムは身体の色を、少し濃い青色に変えた。

　嬉しいと色が変わるタイプらしい。

◆

　ギルドが見えてきた、そのとき。

「あっ！！」

『えっ！？』

　路地裏から、ゴブリンが荷物を抱えて全速力で飛び出してきた。

《スリ＋書類泥棒》

　と、カーナビが勝手に判定する。

「お前……書類盗むなそんなジャンル！」

　だがゴブリンは早い。

　このままだと逃げる——と思った瞬間。

『ぼ、ぼくが……やります！』

　スライムが後部座席から車外へ飛び出した。

「おいスライム！？」

　ぷるん！！ と弾むように地面に落ちたスライムは——

　ゴブリンの足元へ高速で転がり込み、

　ズルッ！！

「ぶぎゃっ！？」

　見事に足を滑らせて転ばせた。

　その隙にスライムは盗られた書類を吸い取り、

　ころん、と俺の足元まで戻ってくる。

『と、とれました……！』

「……やるじゃねぇか」

　スライムは照れくさそうにぷるぷる震えながら言った。

『ぼく……役に立てた……！』

◆

　ギルドへ書類を無事に届けると、受付嬢が感謝してくれた。

「スライム君、ありがとう。本当に助かったわ」

『へ、へへっ……！』

　スライムは誇らしげに膨らんでいた。

「じゃあな。また乗りたくなったら来いよ」

『はいっ！　絶対また来ます！！』

　スライムは嬉しそうにギルドの中へ跳ねていった。

　また一匹……いや、一人か。

　また一人、ここで前を向いて進んでいく。

「いいな……あいつ」

　俺も負けずに頑張らないとな、と思いながら

　次の乗客を探してタクシーを走らせた。