『異世界タクシーは今日も営業中!〜乗せた相手の悩みが少しだけ軽くなる車〜』

第5話 ガス欠と昼メシと王都の午後

昼前の王都は、冒険者が一仕事終えてギルドへ戻る時間帯らしく、道がいつもより混んでいた。

「いや〜、今日は朝から走りっぱなしだな……」

　そんな独り言を言った瞬間。

ピピッ……ピピピピ……！

《警告：魔力残量 5％

　推奨：早急に魔力補給を行ってください》

「あー……ついに来たか。ガス欠（魔力欠）の時間だな」

　普通のタクシーならガソリンだが、異世界タクシーは魔力結晶が燃料。

　走れば走るほど消費するし、昨日の悪徳令嬢の“高速ワープ移動”でだいぶ吸われた。

「よし、どっか路肩に寄せるか」

　惰性でゆっくり路地に入り、なんとか安全に停車する。

◆

「さて……魔力補給所まで歩くか」

　歩き出してすぐ、腹が鳴った。

　ぐぅぅぅ。

「……あー、そういやまだ飯食ってなかったわ」

　仕方なく、途中にある屋台へ寄ることにした。

　木製のカウンターに、気のいいおっちゃんが立っていた。

「へい、らっしゃい！　昼はまだだろ兄ちゃん」

「まあ……そんなところです」

「あいよ、じゃあオススメの“肉野菜炒め定食”でいいか？」

「それで頼む！」

　王都は不思議なもんで、店主たちは全員話がはやい。

　炒め物の香りが漂ってきて、空腹を刺激する。

「しかし兄ちゃん、その制服……異世界の“運び屋”か？」

「まあ……そんな感じです」

「大変だなあ。昼メシ抜きは体に悪いぞ」

「ほんとそれですね……」

　皿が置かれた瞬間、もう理性が飛んだ。

「うまっ……！」

「そりゃそうだろ、王都一うまいんだからよ！」

　冗談か本気か分からないが、確かにうまい。

　野菜シャキシャキ、肉も柔らかい。

　あっという間に平らげ、満腹のまま店を出る。

「さて……腹も満ちたし、魔力補給に行くか」

◆

　魔力結晶のスタンドは、ガススタみたいに魔法陣が描かれている。

「すみませーん。軽めの充填で」

「へい、魔力結晶ひとつですねー！」

　店員の兄ちゃんが慣れた手つきでタンク部分に魔力石をセットし、

　魔法陣が青く光る。

《魔力充填中 12％……30％……78％……》

《魔力充填完了：100％》

「おお……満タン」

「兄ちゃん、魔力はこまめに入れないと動けなくなるから気をつけなよー」

「すみません、次から気をつけます」

　そう言ってタクシーへ戻る。

◆

　エンジン（魔力炉）が静かに起動し、メーターがいつもの光を取り戻す。

「よし……午後の営業いくか」

　昼下がりの王都は穏やかだ。

　冒険者の愚痴、騎士団のぼやき、商人の相談——

　今からまた、いろんな乗客といろんな話が待っている。

「さて……次のお客さんは、どんな人だろうな」

　そんな軽い気持ちでアクセルを踏み、

　異世界タクシーはゆっくり走り出した。

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