アレンたちがトンネル開通騒動を起こしてから数ヶ月。　王城は、隣接する軍事大国『ガルディア帝国』からの使節団の来訪に沸いていた。

　特別教室にも、招かれざる客が現れた。

「ほう。これが王国が誇る『特別選抜クラス』とやらですか」

　教室の入り口で腕を組んで立っていたのは、豪奢な軍服に身を包んだ金髪の少年だった。　帝国の第三皇子、マクシミリアン。十三歳にして帝国の少年騎士団を率いるエリート中のエリートだ。

「セシリア殿下。生徒はたったの三人ですか？　我が帝国の選抜クラスは五十名。いずれも一騎当千の猛者ですが……王国の人材不足もここに極まれり、ですかな」

　マクシミリアンは嘲るような視線を、アレンたちに向けた。　ランスロットが悔しそうに拳を握り、シャルロットが眼鏡の奥で冷ややかな光を放つ。　だが、アレンだけは違った。

「こんにちは！　お客さんだね。あ、これ食べる？」

　アレンはニコニコと近づき、自分のおやつであるクッキーを差し出した。

「なっ……無礼な！　私は皇子だぞ！」

「？　僕はアレン。よろしくね！」

　マクシミリアンは顔を真っ赤にした。　この帝国の至宝である自分に対し、まるで近所の子供に接するような態度。屈辱だ。

「……いいだろう。その余裕がいつまで続くか。午後の合同演習で、我ら帝国の『本物』の力をお見せしましょう」

　マクシミリアンはマントを翻して去っていった。　残されたセシリアは、こめかみを押さえた。

「はぁ……。ランスロット、シャルロット。午後の演習ですが……」

「分かっております、殿下」

　ランスロットが不敵に笑った。　シャルロットも杖を弄びながら頷く。

「アレンの手を煩わせるまでもありません。私たちが『教育』して差し上げますわ」

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